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banlo como animal sagrado, y todo nos induce a creej que se referían al nanerates ductor.
Ninguna probabilidad hay en tomar por un pez tau conocido como este ¡pompilo, y que tan común debió ser, una especie que según el mismo Rondelet, están rara en nuestras costas que ni siquiera goza de denominación en ellas.
Verdad es que en Cerdeñase conoce la palabra pompilo, pero según dice Cetti solo se aplica mas para designar una pequeña especie de atún que aparece durante la primavera, y acaso será la tunina (tlujnnus tliunnina, Cuvier), ó el bonito (auxidcs vulguris, Cuvier).
GÉNERO ASTRODERItlO
Los peces que pertenecen á este género tienen afinidades con los corifenas, los escombros y los zeos: el género se caracteriza fácilmente por la forma cortante y elevada de la cabeza, por la boca poco hendida, por los cuatro radios de sus agallas, por las tres pequeñas ventrales, y sobre todo por sus escamas brillantes como estrellas.
Esta última circunstancia es la que movió á Bonelli á darles el nombre genérico de astrodermos, conservado por el continuador de esta historia.
No se conoce mas que una especie,y esta muy rara, que no ha sido descubierta mas que en estos últimos tiempos.
GÉNERO EPTERACLIS.
(Vaienc.)
No sin sentir algunas dudas se ha colocado en la familia de los escomberoideos, y al lado de los corifenas el género de los epteradis.
La dimensión de sus escamas; su cresta frontal poco elevada; la altura de su dorsal y de la anal; la posición yugular de sus ventrales, cuyo número de radios no parece llegar al que se cuenta en todos los escombros; sus intestinos ciegos, en número de seis bien distintos y tan diferentes de aquella masa glan-dulosa presentada por los corifenas, y por todos los demás verdaderos escomberoideos, presentan un conjunto de caracteres que al parecer aleja esos singulares peces de aquellos cerca de los cuales los colocamos, sin dejar por eso de manifestar que tienen algunas alinidades con los achodermos. Los epteraclis no tienen de común con los corifenas mas que el prolongamiento dg su cuerpo comprimido, la presencia de dientes en forma de carda en las mandíbulas y en los palatinos, algunas asperezas en la lengua, y sobre todo la extensión de la dorsal que principia sobre la nuca y concluye en la cola.
A esto deben aquella semejanza que Pallas fue el primero en observar, y que todos los ictiólogos han reconocido posteriormente. Los ejemplares que el
continuador de esta historia tuvo á su disposición no le dejaron hacer un estudio bastante profundo para desvanecer todas sus dudas en lo relativo á las alinidades naturales de esos seres singulares, y por lo tanto creyó conveniente dejarlos en el puesto que anteriormente se les habia designado, teniendo sin embargo cuidado de llamar la atención de los zoólogos qne mas afortunados que él podran observar otros individuos mejor conservados.
Este género ha sido formado con una especie descrita por Pallas bajo el nombre de corifena velifera, y que efectivamente es un pez muy comprimido , de perfil elevado, de dorsal dominante á todo lo largo del cuerpo como en los corifenas; pero cuya dorsal y anal, saliendo de entre dos lilas de escamas tienen tal altura vertical que cuando se extienden , el pez parece mas alto que largo. Sus ventrales son por otra parte delgadas y están situadas bajo el cuello mucho mas adelante que las pectorales: sus escamas son mucho mayores que las de los corifenas, y de una ligura enteramente particular que les da bastante semejante con las délos tenoideos, solo que esto'las tienen bajo sus aletas verticales lo que no sucede asi en el pez de que nos estamos ocupando. Gronovio, teniendo en consideración esos caracteres separó este pez de los corifenas é instituyó su género epteraclis, cuyo nombre debia indicar las dobles filas de escamas que abrazan las base6 de las dos aletas verticales ; pero su descripción dista mucho de ser tan exacta como la dePallas.
Mr. de Lacépéde que no conoció mas que esta última creyó también deber hacer de este pez un genero particular, y lo llamó oligopodo por la pequenez de las ventrales del individuo descrito por Pallas; mas habiendo preferido Bloch y Schneider este nombre de epteraclis como mas antiguo, creyó el continuador de esta historia deber seguir su ejemplo, porque presenta un carácter positivo, en tanto que el de oligopodo no expresa mas que el resultado de una mutilación accidental.
Al ver las altas velas verticales que la naturaleza ha dado á este pez nadie habrá podido menos de preguntarse cuál será el uso que el individuo podrá hacer de una organización tan singular.
Un cuerpo tan pequeño, tan elevado y comprimido ¿necesitaba de un aparato tan extenso para mantenerse en equilibrio? ¿Se servirá de él para tomar viento como el Histióforo?
Pallas llega á sospechar que las dos aletas le permiten elevarse y quedar suspendido algunos momentos en el aire: en tal caso seria preciso que volara sobre la costa como los pleuronectos.
Los observadores que encontrarán individuos de este género vivos, y serán testigos de sus movimientos son los que únicamente podrán resolver esas cuestiones. Desgraciadamente la especie de que nos ocupamos es tan rara, que no es posible lisonjearse de que en mucho tiempo puedan verificarse esas observaciones.
VARIOS GÉNEROS DE ESCOMBEROIDEOS.
Vxn á presentarse reunidos al fin de la cuarta tribu de escomrjeroideos los peces que dependen efectivamente de esta familia por su cuerpo desnudo ó cubierto de pequeñas escamas mas ó menos confundidas en la piel, y que tienen numerosos intestinos ciegos y reunidos en una masa mas ó menos glandular. La forma comprimida de la cabeza y del tronco los acerca
bastante á los corifenas; pero so diferencian de ose género por lo abreviado de su cuerpo.
ESTRO MATEO 8
2re¿^o en griego significa alfombra, tapiz de variado color, y créese que de esta circunstancia se ha