Zoología. Peces. Los Tres Reinos de la Naturaleza. Tomo 5. Página 218.

TRIBU DE LOS GIFIAS.

GENERO GIFIAS,

(Linneo).

única especie conocida el gifias espada.

(Xiphias gladiits Linneo).

Los nombres que todos los pueblos han convenido en dar al pez de que nos ocupamos, xiph ias, gladiits, espada, dardo, pesee-spada, schwerdfisch, sword fisch indican bastante el rasgo mas ostensible de su conformación, á saber, aquella hoja cortante y puntiaguda que prolonga su bocico, y que amenaza á cuanto se le pone por delante : hasta id misino nombre de emperador con que también suelen designarlo en Provenza y en la costa de Genova proviene, según dicen de la semejanza que el vulgo halla entre ese pez y las estatuas que representan los Césares con una espada en la mano.

Aristóteles hizo observar que los atunes y los gifias eran atormentados durante los ardores de la canícula por un insecto llamado estro, que aquel célebre naturalista describió algo vagamente como una especie de pequeño gusano de la figura de un escorpión, y el tamaño de una araña. Ese estro que tan vivos dolores causa á los gibias que los hace arrojarse á la playa, ó sallar sobre los buques, es un parásito de la familia de los lerneas, la pennatula filosa de Gmelin, ósea pennullo de Mr. Oken.

Belon no solo hace notar la semejanza de los atunes y del pez de que nos estamos ocupando, sino que asegura que los provenzales de su tiempo los prepara-' han del mismo modo y los hacían servir para los mismos usos.

Llega esta especie á adquirir dimensiones enormes: razón por la cual los antiguos la colocaban en la clase de los cetáceos; pues cete para ellos no significaba mas que peces muy grandes. No es raro ver individuos de diez ó doce pies: citanse algunos do diez y ocho y hasta de veinte.

Una particularidad notable en la anatomía del gilias consiste en la estructura de sus agallas: las hojas que las componen no están como en la mayor parte délos demás peces, simplemente puestas unas al lado de las otras, y adheridas por su base al arco que las sustenta, y por una porción de su longitud alas hojas déla cara opuesta de la agalla; sino que cada una se une con sus inmediatas por medio de hojuelas transversales muy cerca de su extremidad, de mudo qur la superficie de la agalla es mas parecida á una red que á un peine. Solo en su extremidad vienen á presentarse libres las puntas de las hojas, y forman un doble borde en la agalla.

Walbaum llegó á conoecr esta estructura y basta

cierto punto la describió en la anatomía que escribió de este pez. Pero una circunstancia sobre la cual no insistió bastante es que cada agalla es doble, ó es otros términos que está hendida hasta la raíz en don hojas, que se separan como las de un libro, de modo que aunque no haya mas que cuatro arcos á cada lado, puede decirse que hay ocho agallas, sin contar lamedia que está adherida al opérculo.

Esta conformación no se habia ocultado á Aristóteles cuando dijo: «todos los perros de mar tienen cin-»co hojas en sus agallas, y todas son dobles, es decir, "guarnecidas de hojas en ambos lados. El gifias los «tiene dobles, y por consiguiente su número es ocho.»

Se ha pasado mucho tiempo sin poder entender este aserto, pero la inspección de las partes nos lo ha explicado perfectamente.

En el nervio óptico del gifias es en donde por primera vez se ha observado esa estructura compuesta de una lámina medular plegada y encerrada en un estuche cilindrico que luego ha vuelto á encontrarse en el atún y en tantos otros peces. Malplghi la representó cu un hermoso diseño.

El ojo del gifias es particularmente notable por su esclerótica, que no solo tiene como la de los demás peces huesosos dos piezas cartilaginosas que ocupan mas ó menos espacio, sino dos piezas huesosas que se articulan por medio de suturas, la envuelven enteramente y no dejan mas que una abertura redonda en la parte anterior para la córnea transparente, y una irregular en la posterior para el paso de los nervios y de los vasos.

Falta explicar el pico óespada. Los frontales hacen descendcrsuspuutas anteriores hastasuraizsuperior. Entre ellos principia eletnoides, que los pasa háciajade-lante y presenta en lo exterior la figura de un rombo muy prolongado. Mas al separarlo de su sitio se que ve llena, pur medio de una dilatación celular y que podría contundirse con las celdillas del etnoide de un cuadrúpedo, todo el espacio que hace el grueso de la base del pico entre las dos aberturas de la nariz delante de los frontales anteriores y bajo los principales. Los frontales anteriores participan también de aquella naturaleza celular del etnoide y contribuyen con este á completar la solidez de la base del pico. La punta del etmoides está implantada entre las ramas de un hueso impar que va extendiéndose delante de él hasta la extremidad del pico, cuyo eje forma y es ademas el hueso de la nariz. A sus lados están unidos otros dos huesos que forman los bordes de esa prominencia singular y que indudablemente representan los dos intermaxilares. En Un los maxilares están representados por dos huesos oblongos, adheridos á lo largo de los lados de la base del pico por debajo de los frontales anleriorcs y de las puntas avanzadas de los

lener la idea exacta de un método natural. El nombre de enchclyopus fue sin embargo adoptado por Seba para el triquiuro; pero en nuestro concepto solo para él.

Cuvier conoció dos especies de triquiuros que unos observadores han confundido y otros han distinguid" mal, y ademas otra tercera que dicho autor consideró como nueva,

La primera es propia del mar Atlántico en sus regiones calientes, y las otras dos de las costas del Asia meridional y oriental.

estableció osle señero, debió conservarse el mimbre con que lo clasificó. Asi se encuentra en el linal de sus Species, obra impresa en 1738. El nombre de Gronovio no fecha mas que del año 1738. Tal vez Linneo suprimió el nombre de Septuro por evitar confusión con un género de coleópteros de la familia de los Capricornios conocido con la misma denominación.

No hablaremos de Klein, que coloca ese pez en su géneroenchclgopus con los ofidios, esa es una de las agregaciones incoherentes que solo pudieron nacer en la cabeza de Klein, de aquel hombre que nunca pudo