Naturaleza de Aragón > Buffon > Los Tres Reinos de la Naturaleza
SEGUNDA GRAN TRIBU.
escomberóideos de radios espinosos del dorso, separados.
Los escomboróideos tienen generalmente la caudal muy robusta , pero en muchos casos sus demás aletas verticales son muy débiles. Ya hemos visto una primera gran tribu en que la parte posterior de la segunda dorsal y de la anal carecen de membrana continua entre sus radios, dejándolos por lo tanto sueltos y separados , bajo la denominación de falsas pínulas. En estos de que ahora vamos á tratar, es la primera dorsal la que está desprovista de membrana, y cuyas espinas son libres y se mueven aisladamente. Veremos que á este carácter unen también el de la primera tribu, y que tienen falsas pínulas al mismo tiempo que espinas libres en la parte anterior del dorso.
A continuación de los géneros de esta segunda tribu que se distinguen por el mayor número de caracteres, naucrater, lichias, etc. colocamos los que están mas inmediatos á ellos en la misma relación poco mas ó menos que la que los gifias tienen con la primera tribu, es decir, que carecen de ventrales y cuyo pico, por una singular coincidencia, es también algo prominente, tales son los r¿nco6(ie/as y los mastacemblos; ademas á continuación de estos vendrán los notacantes, que tienen ventrales bajo el abdomen, pero cuya falta de membrana dorsal está mas patente que en ninguno de los otros, pues no presentan sobre esta parte mas que espinas libres sin radios reunidos en aletas.
Estos son dos pequeños grupos que jamás se unen á los verdaderos miembros de la tribu tan intimamente como aquellos se unen entre sí; pero las distribuciones naturales están necesariamente sujetas á esas aparentes anomalías. La naturaleza en sus creaciones nunca ha procedido con la simetría de nuestros métodos.
GENERO NAUCRATES,
(Cuvier).
naucrates, t particularmente de la especie común.
(Naucrates ductor. Cuv. Scomber ductor, Lin.)
Ei. naucrates, asi llamado, por la costumbre que tiene de seguir ó acompañar los buques, y por la que se le supone de conducir al tiburón , es un pez que participa de las condiciones de muchos de los que ya se han descrito: tiene como los escombros la forma oblonga y poco comprimida, y las escamas menudas y uniformes: presenta como los atunes una quilla cartilaginosa en ambos lados de la cola; pero se diferencia de los unos y de los otros por su primera dorsal, cuyos radios son libres como en los lidias.
M. Ralinesque creó un género aparte denominándole naucrates; mas el carácter que le da de tener ventrales unidas entre sí, no está bastante conforme con la verdadera disposición de dichas aletas, ni es suficientemente característico.
Ese género puede distinguirse indudablemente con mas seguridad en vista de la reunión de rasgos que acabamos de indicar. Las fajas plateadas y violáceas de que la especie vulgar está armada, facilitan también el poderla distinguir.
Nos parece, siguiendo la opinión de Mr. Schneider que el naucrates dudar de que estamos hablando, es el pompilo de los antiguos , pez que según estos decian, acompañaba á los inquietos navegantes basta la inmediación de la tierra y se la indicaba separándose de su compañía. De esta costumbre derivaron su nombre, considerándolo ademas como un pez sagrado. Lo que nos refieren de los caracteres exteriores de este pompilo, que se parecía al pelamis y era de variado color convienen bastante con nuestro naucrates para que no contrariemos lo que se ha referido acerca de sus costumbres. Preciso es efectivamente recordar, que el pelamis.era lo mismo que el atún joven y que este tiene también fajas trasversales en el cuerpo. Es verdad que Plinio dice , que se da el nombre de pompilo á los atunes que siguen á las naves; pero esa misma denominación se ha dado también á peces diferentes que tcnian alguna analogía en sus costumbres, y aun en nuestros días han sido confundidos el naucrates y la remora.
Rondelet en los pasajes de Calimaco y Eratóste-ne, citados por Ateneo, creyó notar que el pompilo tenia las cejas doradas; pero esos pasajes se refieren á otro pez que nada tenia de común con el pompilo mas que ser reputado también como animal sagrado.
La fábula de que este pez servia de conductor al tiburón , no es una de las que nos han sido transmitidas por los antiguos, á pesar de haber sido imitada de lo que dice Plinio acerca de un pequeño pez conductor de la ballena. Esa fábula parece haber sido aplicada posteriormente al tiburón por los navegantes : los ictiólogos del siglo xvi nada de eso dicen por lo menos en la historia de aquel escualo y la primera vez que he visto hacer mención de esa costumbre es en la descripción de las Antillas por Duterterre, impresa en 1607. Desde entonces una multitud de viajeros de todos los países la han ido repitiendo, y Osbek no deja de hacer sobre este particular piadosas reflexiones acerca de las miras de la Providencia.
Otros confunden ó mezclan la historia del remora con la del Naucatres ductor y hablan de los peces de esta especie que se han visto pegados al dorso del tiburón.
El hecho en realidad se reduce á que el naucrates ductor sigue las naves como el tiburón para apoderarse de lo que cae de ellas, y que el escualo no lo ataca ó no tiene bastante rapidez en sus movimientos para poder apoderarse de él: asi es como Duterterre explica esa aparente alianza, y su aserto parece confirmado por los mejores observadores.
Mr. Bosc que lia visto centenares de este género de peces, asegura que sjempre se mantienen á cier-
El liistiúforo habita también en las costas ile Africa (fetiche), por cuya palabra , en concento del autor, en el Atlántico. Barbot sacó su diseño en presencia | querían significar la escasez que hania de dichos de uno que tenia siete pies y balda sido cogido en | peces y su excelente calidad. Su color general era frente de Commendo. Los negros lo llamaban felisso pardo escuro con la parte inferior blanquizca.