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do por el mar de donde sin duda provenia aquel arenque. Apresuróse, pues, á venderlo, previendo que no tardaría mucho en ser sumergido, como asi se verificó al poco tiempo, convirtiéndose la pradera en una buena rada donde hoy echan el ándalos buques.»
Ya que hemos hablado de su prodigiosa fecundidad y abundancia vamos á decir algo sobre los enemigos que la naturaleza ha dado al arenque. En primer lugar todos los grandes cetáceos se nutren casi exclusivamente con él, pero siguiéndolos á lo largo de las costas con bastante encarnizamiento; para escapar de esta persecución buscan asilo en las ensenadas y brazos de mar de las costas donde la ballenas no se atreven á entrar por temor de encallar, lo que no obstante les sucede con bastante frecuencia en esta época. Esta circunstancia favorece la pesca del arenque sobre las costas, por lo cual está prohibida en Noruega la de la ballena, por el tiempo en que se efectúa la del arenque. Vienen después las focas, que le hacen una guerra activa, y una multitud de peces grandes, entre los cuales se cuentan las lisas, los esturiones, los salmones y otros muchos. Las aves marinas, los buscan y persiguen también con tanta avidez, que llegan a disputar la presa á los pescadores, arrancándoselos hasta de las manos. Estas bandadas de palmípedos arrojándose sobre las barcas y procurando arrebatar los arenques, proporcionan un espectáculo curiosísimo y animado, habiendo servido á un buen pintor de marina, de objeto para un bellísimo cuadro, donde está representado con bastante verdad. El hombre es, no obstante, su mayor y mas hábil enemigo.
PESCA DEL ARENQUE.
Vamos á hacer una reseña histórica de la pesca del arenque, tomada de la Historia Natural, de las pescas de Noel de la Moriniere.
Los documentos mas antiguos que hablan de la pesca del arenque en Francia, remontan á los años de 1030 y 1088, desde cuya época encontramos ya cédulas y ordenanzas reales, relativas bien á la pesca bien al comercio, que en el siglo XVI según de los mismos se deduoe, era ya muy general, llegando á su mayor desarrollo en tiempos de Luis XIV, continuando de este modo hasta fines del siglo anterior. En Flandes ha sido siempre poco notable la pesca del arenque, si bien allí tuvo su origen la holandesa, que mediante á sus tratados con las Ciudades Anseáticas, llegó á dar á esta industria un extraordinario incremento sobre todo en los siglos xvi, xiv y xv. En Inglaterra, la pesca del arenque ha sido pretegida por todos los gobiernos y en todas épocas, no solo por el producto material sino objeto de aumentar el numero de marinos, llegando hasta imponerse por el gobierno de Isabel una cuaresma política, con el ostensible objeto de conservar los ganados, mas con el solo verdadero de hacerse de hombres de mar para la marina de guerra. Los países del norte han hecho también un comercio floreciente con las salazones de este pez, y la Suecia en particular abastecía los mercados de Europa de su aceite.
La gran pesca ó sea la de este pez, se hace mas ó menos en grande, y con barcas y buques de diversa capacidad, que luego que llegan al sitio donde hay arenques, echan al mar una red grande, compuesta de varios pedazos cosidos, de quince á diez y ocho brazas de ancho, hechos de cordel fuerte y pesado, para que sin necesidad de lastre descienda perpendicularmente en el agua, teniendo la red entera mas ó menos brazos según el estado de la mar, pues cuando está serena le echan de ciento ochenta á doscientos, y setenta ú ochenta lo mas cuando es gruesa y está mala. Esta red lleva una cuerda en su borde, que sirve para mantenerla en la superficie de agua por medio
Rusto muy delicado, aunque no se conserva largo tiempo; la segunda es la del arenque lleno (vore haring), y la tercera del que ha desovado ya , ó vacio (yin haring).
Repetidas observaciones prueban que los arenques desovan alrededor de las islas Hébridas, en las costas de Escocia, en todas las bahías de Irlanda, alrededor de la isla de Man, sucediendo lo mismo en las costas septentrionales del continente. Los pescadores holandeses convienen todos en que veinte dias antes del equinoccio de primavera, comienza el arenque á desovar echando un mes en soltar todos los huevos, prefiriendo siempre los sitios de poca agua. Su increíble fecundidad ha sido siempre objeto de admiración para el naturalista. Los huevecillos descienden al fondo del agua luego que son fecundados, apareciendo algunas veces en la superficie formando una especie de capa mucosa, algunas veces de hasta varias millas de extensión. Los arenques hembras son mas numerosos que los machos, existiendo entre la cantidad de ellos la proporción de siete á tres, valuando algunos en treinta y ocho mil los huevecillos que produce cada una, cantidad que Bloch hace subir á sesenta y ocho mil; los arenquitos recien nacidos son llamados por los pescadores morralla, y se confunden frecuentemente con las sardinas chicas.
Los pescadores aseguran que se cogen con mas facilidad al salir y ponerse la luna, creyendo también que sirven para atraerlos los faros que á propósito ponen en las barcas.
Es opinión muy admitida la de que los arenques mueren apenas entran en las redes; lo cual no es cierto, pues los hemos visto vivos por espacio de mas ó menos tiempo cuando han sido cogidos con cuidado, y no se han estrangulado con las redes. Refieren los mismos, que al morir lanza una especie de grito que los ingleses llaman squeack, cuyo sonido se asemeja bastante al de esta voz. Otra de las particularidades observadas, es la que refiere Anderson, contándonos que en las noches claras en que la mar está en calma, sacan la cabeza frecuentemente fuera del agua como si quisieran respirar el aire, produciendo con este movimiento un ruido parecido al que forma la caida de grandes gotas de agua. Los ingleses le han llamado el juego de los arenques, que tiene lugar en las hermosas noches de otoño, en las que aparece la mar cubierta de burbujitas de aire, siendo esta señal de muy mal agüero para los pescadores que tienen que levantar las redes lo mas alto posible, sin conseguir á veces cogerlos ni aun por este medio. Anderson, también reitere otro hecho curioso que los pescadores de Escocia é Inglaterra ratifican, diciendo que en ciertas épocas, se oye en las bahías de Escocia, frecuentadas por los arenques, un ruido bastante notable parecido al de un tiro de pistola, el cual tienen por señal de la marcha de aquellos, puesto que siempre que se ha oido, se han visto desaparecer inmediatamente.
El arenque experimenta con frecuencia una gran necesidad de emigrar, hija de su instinto y hábitos errantes, llevándole estos impulsos de mudar de sitios á entrar en todos los que no le oponen algún obstáculo. A esto debe referirse sin duda alguna una anécdota que cuenta el autor de la historia de las Provincias Unidas.
« Bajo el reinado de Guillermo II, dice, rey de romanos y conde de Holanda, Enckbuysen y Haveren, no estaban separados mas que por una pequeña corriente de agua, formada principalmente por la enriada de la marea, ocupando el espacio que hoy baña el Zuyuersee, con una gran llanura cubierta de buenos y abundantes pastos. Visitando sus tierras cierto dia un caballero que las tenia en este sitio, se apercibió de que en una gabia que al parecer no tenia comunicación alguna habia un arenque, lo que le hizo pensar que tal vez el terreno en que se hallaha estaba mina-
Índice de páginas de Zoología Peces.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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