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ICTIOLOGÍA O TRATADO DE LOS PECES
olra que eriza la parte media de la lengua. El cuerpo de estas especies es prolongado, con el dorso redondeado y mas ó menos comprimido el vientre, según se observa el pez, antes o después del desove. La aleta dorsal es pequeña y situada hacia la mitad del cuerpo, por bajo de la cual y correspondiéndole, esta situadas las ventrales; las pectorales son pequeñas y muy baja la anal.
ARENQUE COMÚN
Clupea fiaronquis, (Lino.)
El arenque de Europa es una de las especies mas célebres por su fecundidad y grande utilidad, no siéndolo menos por los cuentos maravillosos que acerca de él se refieren. Es muy conocido de todos los habitantes de las costas del Océano hasta cerca del Polo, los cuales se dedican á su pesca con infatigable ardor, encargándose la industria de esparcirlo por todo el mundo, conservado por medio de preparaciones al efecto. Su empleo como alimento es tan común y necesario, que Lacépéde dice con razón, que su falta decidiría el destino de los imperios. El rico grano del café, la preciada hoja del té, la especiería de la Zona Tórrida, y hasta el gusano que hila la seda, influirían mucho menos sobre las riquezas de las naciones, siendo estos objetos de lujo ó de capricho cuando aquel lo es de necesidad, especialmente en los paises del Norte, donde forma un tan importante ramo de industria. La Francia, la Holanda y la Inglaterra, lanzan al agua numerosas flotas todos los años que van á buscar en el seno de un mar borrascoso, las innumerables legiones que son premio después de su temeraria actividad. Asi, pues, los mas hábiles economistas, han dado la mayor importancia á estas expediciones marítimas que llaman de la gran pesca, donde se forman robustos é intrépidos marinos y experimentados navegantes. Antes, pues, de dar mas detalles sobre esto, vamos á hacer la descripción del pez que nos ocupa.
Sus diversas proporciones y aun su figura, varían según los individuos que examinamos y la extensión en que lo hacemos. Sí tomamos para verificarlo un arenque en la época en que se encuentran llenos de los huevos, veremos que en el macho el perfil superior es muy poco arqueado, la altura cinco veces menos que la longitud; al par que la hembra, llena también es algo mas alta, puesto que esta medida cabe cinco veces y un tercio en la longitud total. El dorso grueso y redondeado, se comprende dos veces y media en la altura. La medida de la cabeza es igual á la de esta altura, en los individuos largos como en los mas anchos. El mayor diámetro del ojo que es bastante grande, es mas bien oblicuo que vertical, y la órbita no recorta la línea del perfil, á pesar de estar situada en la parte superior de la mejilla. Un doble párpado adiposo se viste la córnea, cubriendo ademas el anterior al primer suborbitario, y yendo á tocar el segundo el ángulo superior del preopérculo. Este es del grueso de una escama, con, el ángulo redondeado y el limbo largo y surcado por pequeñas titiritas que no llegan hasta el suborbitario, cuyo hueso cubre la mayor parte de la mejilla, dejando solo ver una pequeña porción del interopérculo que es delgado, estrecho y redondeado, en la inmediación del subopérculo que es irregularmente triangular, con el ángulo posterior agudo, y una sinuosidad en el punto de reunión con el opérculo que en forma de cuadrilátero irregular, tiene el ángulo superior redondeado, y la superficie lisa y sin estrías, lo que sirve á los comerciantes para distinguirle de la sardina grande, con la cual le suelen confundir.
Es bastante ancha la abertura de la boca, dimensión que aumenta la movilidad y protraccion del maxilar, que se compone de tres piezas como ya dejamos indicado al hablar de la familia. En la mandíbula superior se halla un labio grueso y dilatado que falta en la superior. La nariz es una cavidad bastante grande, cubierta en parte por la membrana adiposa que forma el párpado; esta cavidad se extiende alrededor de la semicircunferencia anterior de la órbita; de modo, que soplando vemos elevarse ó hincharse toda la parte anterior. Tiene como en los demás peces, dos aberturas muy aproximadas, separadas solo por una pequeña membranita que hace apenas perceptible á la anterior, siendo mucho mas grande y oval la posterior.
Los dientes de las mandíbulas son en extremo pequeños, mereciendo tan solo el nombre de tales los de la extremidad de la inferior y del intermaxilar, podiendo reconocerse por su forma ganchuda, y contándose de diez á doce en una sola línea, ó sean cinco ó seis á cada lado. Los del maxilar son mas bien pequeñas asperezas; mas los del vómer aunque chicos también, son mucho mas fuertes colocados en dos series en la extremidad anterior donde forman un pequeño grupo ó reunión longitudinal con los cinco ó seis chicos y ganchudos, colocados en la extremidad de cada uno de los palatinos, que dan ademas origen á otros dos grupos de dientes palatinos.
La lengua es corta, bastante libre ó poco adherida, cubierta por una membrana gruesa y llena de puntos cartilaginosos. Sobre una planchita oval, existente sobre el cuerpo del hueso linqual, hay cinco ó seis series longitudinales de dientes ganchudos y fuertes, de los que carece en la faringe. Las agallas son muy abiertas, y la membrana branquial no va mas allá de los radios que la sostienen, y que son en número de ocho en cada lado; los cinco externos ásperos y granulentos, y los otros tres anchos y aplanados. La parte superior del cráneo es estrecha, puntiaguda entre las aberturas de la nariz, y está cubierta por una membrana acribillada de gran número de poros mucosos.
Las aletas son pequeñas; la pectoral, que es angosta y puntiaguda, está situada cerca de la quilla del vientre, estándolo én la mitad de la longitud del lomo la dorsal, bajo la cual y correspondiéndola perfectamente, está situada la ventral; la anal es bastante baja, y la caudal ahorquillada.
Las escamas son delgadas, casi membranosas y muy poco persistentes; de medíano grandor y en número de cincuenta y tres hasta cincuenta y nueve series en la longitud. La quilla está sostenida por un cierto número de escamas plegadas, cuya punta obtusada forma el cuerpo y eje de la quilla, que se prolonga hacia atrás en forma de caballete de tejado, ó sea sobreponiéndose las puntas de las escamas unas sobre otras, formando de este modo el filo del vientre de los arenques. Las seis primeras piezas son pequeñas, no comenzando á sobresalir las espinas hasta la novena, de la cual en adelante todas son iguales hasta las ventrales, disminuyendo después hasta ser casi rudimentarias cerca del ano, siendo casi constantemente cuarenta y dos en todos los individuos el número de estas piezas. La línea lateral es difícil percibirla á causa de la caducidad de las escamas; pero en los peces bien conservados aun se distingue como una línea delicada por el medio del cuerpo.
El color del arenque vivo, es verde blanquecino sobre el dorso, con el vientre y los costados blancos, con brillo de plata bastante vivo; mas el pez cambia de color luego que muere tomando un tinte azulado en el dorso, color que le asignan las personas que no le han visto saltar en las redes de los pescadores.
Ya hemos dicho que este pez habita en el Océano septentrional, viéndosele con bastante rareza en la costa del Norte de España; asi es que los pueblos que mas se dedican á su pesca son la Inglaterra, Francia,
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Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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