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OFlDIOS O SERPIENTES.
mi sorpresa, cuando, teniendo ya levantado el brazo para herirla, vi que se agitaba haciendo sonar sus cascabeles y abriendo en seguida su ancha boca para recibir en ella cinco pequeñas apenas del grueso de un cañón de pluma. Sorprendido por tan inesperado espectáculo , retrocedí algunos pasos para ocultarme de-Irás de un árbol; y con efecto á los pocos minutos, creyéndose el reptil, lo mismo que su progenitura libre de todo riesgo, abrió la boca y dejó salir á los pequeñuelos que allí se habían refugiado. Dejóme ver de nuevo, y otra vez entró la prole en su escondrijo, y la madre, llevándose su'precioso tesoro, se escapó al través de las yerbas que me la ocultaron. »
Dicese que todos los animales tienen un miedo terrible á las serpientes de cascabel, aterrorizándose apenas perciben su olor ú oyen el ruido de sus cascabeles; que los perros y hasta los caballos se paran á cierta distancia y.se niegan-á aproximarse al sitio donde se encuentra el reptil; y que solo los córelos no las temen , y que por el contrario, si consiguen cogerlas les rompen el espinazo y se las conien.
Bosc, que tuvo ocasión de cazarlas en la America septentrional, dice que cogió vivas todas las que se le presentaron, y que una voz presas por la cabeza no pueden , como la mayor parte de los demás olidios y sobre todo los pitones, levantar su tronco y enroscarse alrededor del br.izo de la persona que las ha sorprendido , ni hacer uso del vigor de sus músculos para desprenderse.
En las regiones algo frías se retiran los crótalos ¡i sitios cubiertos de musgo, á puntos inmediatos á los manantiales, ó debajo de montones de hojas secas. Aletárganse allí muchos reunidas, encontrándoseles reunidos con sapos y otros batracios cuando se levantan masas de Sphagnum en I06 terrenos pantanosos. En Cayena y en las regiones meridionales de la América, no se aletargan estos reptiles permaneciendo en actividad durante todo el año.
En este género, lo mismo que en el Pelias, el Vi-pera y el Echidna , hay una multitud de variedades que han dado origen á un sin número de especies nominales , y á duplicaciones de géneros.
CUADRO SINÓPTICO DE LAS ESPECIES DEL GÉNERO CROTALUS.
rcon escudo ventral y ocholco" muc,,as ma"cl,as'•- 5 C' M,Lm,,LS' 1 Pl^»s; vientre casi todo negro..............6 C. tergeminus.
Vértice i
Í-tres lilas de placas; en la cabeza y en el cuello nocico con \
Idos lilas á lo mas; manchas
rayas negras longitudinales, 3 C. horridls.
SÍll rayaS........... 2 C. RHOMOIFER.
en ángulo.......... IC. durissus.
anchas, al través. . .
-í C. CONFLUEN TUS.
Gray forma con las dos últimas especies el género Crotalóphoras, caracterizado por tener ocho placas alrededor de un escudo central, y por el poco desarrollo del instrumento sonoro de la cola.
1. ESPECIE CROTALUS DURISSUS
(Latreille.)
Sinonimia : Ratle-Snahe deCatesbv;—Klap-per schlanqe de Kalm;— Boiquira, serpiente de cascabel de Lacép.; — Crotalus durissus de Daud., Schl , Storer, Holbrook;—C. triseriatus de Wiegm.;—Uropsophus triseriatus de Wagl.; —U. durissus de Grav;—Urocrolalon durissus de Fitz.
Caracteres : Vértice con escamas aquilladas sin escudo central; un solo par de láminas delante del hocico, placas labiales superiores anchas, en fila doble.
Léese en Gesner el nombre Durissos como sinónimo de Dryinus. Iliehius sive durhsos (pro Dryinos) Avicenna'463 — 42 et Alberlus. A Constantino glan-dosa dicitur. De esta suerte significaría que vive en los árboles, en los robles.
Esta especie habita mas particularmente la América septentrional, habiéndose cogido individuos hasta eu Méjico. A menudo se han confundido los nombres dados á los dos crótalos que mas se parecen por su forma general y por su coloración, si bien se les distingue por el numero y la distribución de las placas del hocico. En la sinonimia hemos indicado ya las variedades consideradas como especies distintas, y ademas el C. atricaudatus de Latreille, el C. triveria-tus de Wagler, el C. horridus de Shaw y de Enerin, y aunque con alguna duda el C. lucifer y el C. molus-sus de Baird y Girard.
De ordinario suele medir medio metro, llegando raras veces á una vara. Se alimenta, según Holbrook de conejos, ardillas, ratas ú otros pequeños mamíferos. Es un animal notablemente lento y perezoso que aguarda tranquilamente á su presa, no atacándola sino cuando le aguijonea el hambre, ó cuando le incomodan los animales que pasan junto á él, pues todo le irrita con facilidad hasta el mismo ruido de las hojas secas. En este caso se enrosca,^ zafa según se dice en términos de marina, agita violentamente sus cascabeles en señal de cólera y se precipita sobre el objeto mas inmediato. En los bosque* donde vive no se puede pasar junto á él sin que ataque, si bien teme que le encuentren, y permanece de ordinario retirado en sitios poco descubiertos. Difieren de ciertas serpientes no venenosas , en que lo mismo hieren en una estación que en otra. Jamás persigue su presa; después de haberse arrojado sobre ella , se repliega sobre sí mismo , preparándose para renovar su ataque, ó bien se retira lentamente como un enemigo no vencido , seguro de su poder y que mas adelante renovará su ataque. Merece especial mención la circunstancia de que jamás se lanza sobre su víctima no estando arrollado sobre sí mismo de suerte que en este caso no hay el menor peligro en acercarse á él.
Spix y Wagler en la historia de las serpientes del Brasil, y Holbrook en la del crótalo que nos ocupa, dau curiosos pormenores sobre los efectos del veneno, sóbrelos relatos tubulosos de fascinación, y sobre los extravagantes remedios de las mordeduras usados por los indígenas. En tiempo de Catesby abundaban mucho mas las serpientes de cascabel en la América del Norte, como que ya no se encuentran cerca de las habitaciones, ni temen los cazadores encontrarlos sino en las espesuras de los bosques menos frecuentados. Es el crótalo cuya zona de habitación es mas extensa porque se encuentra en todos los territorios d e los Estados-Unidos. Kalm le vio á los 45" de lati-
Índice de páginas de Zoología Reptiles.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
Descripción completa de los animales, vejétales y minerales útiles y agradables:
su forma, instinto, costumbres, virtudes ó aplicaciones á la agricultura, la medicina y las artes en general, comprendiendo mayor número de géneros que en todas las obras publicadas hasta el día.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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