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NATURALEZA. ZOOLOGÍA.
ce centímetros. Ofrecen todavía los restos de las cubiertas del vítelo , como una especie de placenta cuyo cordón umbilical penetra en su cuerpo y á veces también arrastran las túnicas interiores del huevo.
Su vida persiste mucho tiempo , y en prueba de ello se cita la historia de una víbora que fue extran-gulada y colgada por el cuello durante veinte y cuatro horas, al cabo de cuyo tiempo, creyéndole enteramente muerta , la dispusieron convenientemente para vaciarla en yeso. Diéronle al efecto una mano de aceite y luego otra de yeso dejándolo asi hasta que este se consolidó, y á las cuarenta y ocho horas de la muerte aparente, despertó la víbora llenarle vida. Muchas sobreviven á la inmersión durante horas enteras en agua , en aceite y hasta en aguardiente, resistiendo también á las heridas mas graves. En mas de una ocasión se han visto cabezas que querían morder después de separadas del tronco, el cual se destinaba para preparar un caldo que tenia fama de grandes virtudes medicinales.
Todos los animales domésticos y el hombre mismo temen por instinto la presencia de la víbora, y no sin razón porque su veneno puede llegar á determinar la muerte. Fontana hizo varias observaciones sobre este veneno , y observó que no ejerce acción alguna en el cuerpo de ciertos animales como en los de su propia especie, en los ánguis, caracoles y sanguijuelas. No es ácido ni alcalino, pero astringente, algo narcótico, de consistencia como gomosa, se vuelve un poco amarillo al secarse , encontrándosele en tal estado en su debido receptáculo mucho tiempo después déla muerte del animal. Un molígramo ó un centesimo de grano de este veneno introducido en un músculo de una curruca ó de un canario basta para causar la muerte á estas avecillas, al paso que se requiere una cantidad seis veces mayor para que produzca el mismo efecto en un pichen. Aquel hábil observador exprimió unos diez centigramos ó dos granos de este humor, y víó que no produjo mella , en cierto modo, á un cuervo. En vista de este resultado, calculó Fontana que se necesitarían por lo menos quince centigramos para causar la muerte al hombre y sesenta á un buey. Naturalmente los efectos variarán según la parte mordida, siendo las heridas del cuello las mas peligrosas por su proximidad á la laringe, á la faringe, á los nervios [¡neumogástricos y sobre todoá la multitud de vasos sanguíneos y linfáticos, que contiene.
De todos modos, está puesto fuera de duda que el venenode la víbora se puede beber impunemente con tal que no haya excoriación alguna en la boca; y que basta chupar la herida en el acto mismo de la mordedura, aplicarle una ventosa y escarificarla, para prevenir todo accidente.
Por fin, Schlegel ha reunido las dos especies de ví-voras mas comunes (el pelias y la víbora) con el nombre único de berus, y llama áspid á los individuos que carecen de raya sinuosa á lo largo del dorso presentando en su lugar muchas lilas de manchas; que tienen el hocico un poco remangado y las formas mas afiladas; y que presentan !:» cabeza mayor y protegida por escamas. Atribuye, y acaso no sin fundamento, á los erpetólogos franceses, la confusión que reina en este punto.
2.a ESPECIE VÍPERA AMMODYTES.
(Wagler.)
Sinonimia : Ammodytes de Gesner, Daub , Latr.. II. Cloquet;— Coluber ammodytes de L.; ^Vípera illyrica de Laur.;—Y.dalcomo de Bonap.;— Echidna ammodytes de Merr.;—Yí-bora de hocico cornado de H. Cloquet, Cuv.;— Cobra ammodytes v Rhinéchis ammodu/es de Fitz.
aspis de L.;—C. vipera de Lacép.;—C. chersea y C. frents de Razouminski;—La víbora coman de Qaud.';— Echidna aspis de Risso.
Caracteres: Cabe/aplana, con escamas, muy ensanchada por detrás; cuerpo de un gris ceniciento ó negruzco, ron una faja dorsal negra, flexosa, continua o formada por manchas contiguas, disttulas, redondeadas ó romboidales; parle inferior del cuerpo variable, de un gris de acero rojizo , con manchas blancas irregulares; hocico truncado.
Cuanto llevamos dicho de la especie del género anterior es aplicable ala presente, porque los mas de los autores las han confundido con el nombre de víboras, pues realmente tienen las mismas costumbres. La víbora común es parda ó de un gris ceniciento con una raya negra en zigzag en medio del dorso, y de ordinario también , con una lila de manchas negras en los costados; pero bien puede decirse sin exageración que las variedades son casi tantas como los individuos. De ahí nace el que muchos autores, sin motivo real, hayan considerado como especies distintas las que no son masque simples variedades. Eso es lo que ha sucedido con la Vípera ocellata de Latreille y de Daudin, con la de Redi ó de Moisés Charas así llamada por Laurenti , con el áspid ile Merrem , con la V. chersea de Linneo denominada también Víbora roja ó de Aesping, y por lin con la vivora presterò negra de los autores antiguos.
En medio del sin fin de modificaciones en la coloración se hace de todo punto imposible de determinar el verdadero tipo especifico, l'or una parte las localidades, las estaciones, las edades y los sexos influyen en la coloración; y por otra son absolutamente idénticas las costumbres. Por lo demás, lo propio se observa coii la V. ammodytes pues difícil será encontrar dos individuos perfectamente semejantes. Una de estas variedades de la víbora común es la llamada áspid , á cuya mordedura atribuye la historia la muerte voluntaría de Cleopatra.
La víbora común se billa generalmente esparcida por los sitios poco habitados, cubiertos de verdor, montuosos y pedregosos, en toda la Europa templada y meridional, y no sedo en España y en Italia, sino también en Alemania, en Succia, Polonia , Prusia y hasta en Siberia y la Noruega. Se aletarga en invierno durante cuatro ó cinco meses en excavaciones subterráneas y secas, á veces debajo del césped y en troncos de árboles cariados ó debajo de las cepas. Mas de una vez se suelen encontrar muchas de ellas reunidas, entrelazadas y enroscadas formando una especie de masa en los huecos de las rocas á donde acuden instintivamente. Permanecen entonces completamente inmóviles v como aletargadas, cesando esta invernación en la primavera, época' en la cual procuran exponerse á los mas intensos rayos del soldé mediodía.
Las víboras son, no obstante, nocturnas. Aliméntense de ratones, murgaños, topos, lagartos, ranas, sapos, salamandras, etc. , y cuando no hay otra cosa comen coleópteros, langostas, arañas, hormigas, lombrices y moluscos. Resisten una dieta absoluta por espacio de tres , cuatro y mas meses.
La fecundación principia eu la primavera, dura mucho tiempo y se cree que solo son fecundadas las hembras á los tres años cumplidos, siendo de siete á ocho la duración de su vida. El desarrollo [le los huevos se verifica en los mismos oviductos, los cuales comunican con el aire del saco-pulmonar á fin deque la cascara , mas blanda que de ordinario, dé paso al oxígeno y tal vez al áccido carbónico para expelerlo. Tres ó cuatro meses después de la cópula nacen veinte i treinta viboreznos, que miden ya de doceá calor-
Índice de páginas de Zoología Reptiles.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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