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QUINTA FAMIUA.-ESCITALIDOS.
«Serpientes con los dientes supra-maxilares posteriores surcados , los anteriores casi iguales en grosor y longitud ; hocico ancho, redondeado y á menudo remangado.» Aunque todas estas serpientes opistoglifas reunidas por los caracteres que acabamos de indicar, tengan cierta analogía en la forma general de la cabeza, que es plana, y de su hocico, difieren bastante bajo otros puntos de vista.
En los rinosimos y los rinoslomas, la mandíbula superior es mas larga que la inferior, como para indicar que esos reptiles viven debajo tierra, ó á lo
menos se retiran á galerías subterráneas, por ser dicha conformación la misma que se observa en muchos saurios cavadores.
La mayor parte de los autores confundieron las especies de esta familia , comprendiéndola entre las culebras y los licodon. Verdad es que en aquella época no se habían observado la presencia, la estructura y los usos de los dientes posteriores surcados, ni siquiera la respectiva longitud de los demás dientes que les preceden en la misma fila. Sin embargo, aun hoy dia no están muy conocidos les escitálidos.
CUADRO SINÓPTICO DE LOS GÉNEROS DE LA FAMILIA DE LOS ESCITÁLIDOS.
kremangado, prominente, aplanado..............1 Rniisoswcs.
i sencillas; hocicol '
\ (corto, romo y redondeado. . ................3 Scytale.
Urostegas
dobles; hocico)
[ remangado, prominente, un poco aplanado..........2 Rmnostoma.
I con doble quilla muy saliente........6 Chrysopelecs.
[corto; gastrotegasi
PRIMER GENERO.
RHINOSIMUS.
(Duméril.)
í corta..........4 Bhachyriton.
( sin quillas; frenali
f larga..........5 Oxtrhopcs.
sobre el cuello; dorso manchado de pardo sobre un fondo blanquecino. Mas de dos pies; de Cartagena (Colombia); comen reptiles (ameivas...), etc.
Caracteres: Hocico ancho, en ángulo saliente, pero obtoso, ligeramente remangado encima de la mandíbula inferior; urostegas ó escuditos infra-caudales en una fila sencilla.
ESPECIE UNICA
—RHINOSIMUS
(Duméril.)
GUERINI.
Caracteres : Encima y á los lados del cuerpo de un pardo cobrizo; preocular doble ó dividida, pero no toca á la frontal; las dos primeras temporales contiguas á las post—oculares. Este r¡— nosima (e.^os, ancho y obtuso) es de Bahía; cerca de dus pies y medio.
SEGUNDO GÉNERO.
RH1N3STOMA-
(Fitzinger.)
Caracteres : Hocico ancho, con ángulo saliente , aplanado, remangado, mas largo que la mandíbula inferior; urostegas divididas formando una doble fila.
ESPECIE ÚNICA.—RHINOSTOMA NASUUM.
(Wagler.)
Sinonimia : Vípera nasua de Opp.;— Iletero-don rhinustoma de Schl.
Caracteres : Una gran mancha de un pardo
rojivo que se prolonga en forma de herradura
III GENERO --SCYTALE.
(Boié.)
Caracteres : Punta del hocico gruesa, ancha, no prominente y muy redondeada ; frenal corta; urosteguas no divididas ó en fila sencilla.
Scylale, del griego °*vra>.ri es el nombre de una serpiente venenosa, según Elieno, Dioscórides y Ni-candér, y también el de una musaraña, Musaraneus de Col'umela. Este género scytale de Boié corresponde imperfectamente al del mismo nombre de Merrem, Cuvier y Wagler, pero de ninguna manera al de Grnnovio, Latreille y Daudin.
Linneo aplicó el nombre scylale á una de sus boas y á un anguis (que son el Eunectes murinus y el Tortrix scytale). Gronovio sustantivó la palabra aplicándola á un bongara ó á un eleps, y refiriendo al género una figura dei Erythrolamprus venustisímus; pero al cabo de 10 años le modificó incluyendo en él solamente el Boa scytale de Linneo y una serpiente indefinible. Latreille comprende con el nombre de Scytale dos trigonocéfalos, el Crotalus matus de Linneo y el Opetiodon cynodon. Daudin admite este grupo de Latreille, pero separa el Crolalus mulus, añadiendo en cambio el Echis carinata y el Pseudoboa-kraist de Schneider. Merrem á su vez, valiéndose délos mismos caracteres que todos sus antecesores (urostegas rencillas) comprende en el grupo el Erythrolamprus venus-tisimus(que de paso diremos tiene divididas las láminas ¡niracaudales), el Cylidrophis rufa, el Pseudoboa corónala de Schneider, el verdadero Scytale coroua-tum, y un cuarto ofidio de imposible determinación. En 1820 Boié habia reducido el género Scytale de