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OFIDIOS O SERPIENTES, 449
PRIMERA FAMILIA.—OXICEFALIDOS.
Los oxieefálidos (<>!«, agudo) se distinguen por su «cuerpo prolongado en todas sus partes; cabeza larga, angosta, sobre todo por delante , donde el hocico se prolongí en punta cónica mas allá de la mandíbula inferior; placas cefálicas estrechas, pero largas ; un surco longitudinal en el labio superior; cola redonda, cónica, muy larga, terminada en punta adelgazada y con dos filas de urostegos.»
A ejemplo de la mayer parte de los autores, incluye Duméril en' esla familia muchas serpientes, que viven habilualmente en los árjioles, y que tienen el cuerpo largo y delgado, sobre todo en la región de la cola, que siempre se prolonga mucho. Su cabeza, terminada en punta águila, es en general mucho mas .angosta y relalivamente mas larga, que en la mayor parte de las demás especies, de suerte que se les distingue fácilmente á primera vista. Suelen ser casi cilindricos estos ofidios, por lo menos en la parte anterior dei cuerpo y delgados como el meiiique, y la cabeza es ,á veces por detrás un poco mas gruesa que el cuello.
El color general del cuerpo de estos ofidios es ver-
de, yá menudo presenta la misma tinta que las hojas ó las cortezas de las ramas, á cuyo alrededor se enroscan, pasando asi dias enteros á la espera de aves, de pequeños mamíferos y de otros animales que les sirven de alimento. En la mayor parte se suelen observar en los costados y en el vientre rayas ó líneas longitudinales amarillas.
Los viajeros que han tenido ocasión de ver muchas de estas serpientes, cuya raza se halla al parecer muy esparcida por toda el Asia, no las citan como venenosas. Los indíjenas las cogen sin recelo, porque efectivamente raras veces tratan de morder y de defenderse , como no las irriten mucho, y aun asi solo causan simples excoriaciones, [jues ya hemos dicho que las armas del veneno se encuentran en el fondo de la boca.
Solo comprende esta familia cuatro género, debiendo advertir que los caracteres que se emplean en el siguiente cuadro para distinguir los oxibelos de los tragops , no son perfectamente semejantes. Tal es la semejamza entre ellos, que no ha sido posible encontrar otras diferencias.
CUADRO SINÓPTICO DE LOS GÉNEROS DE LA FAMILIA DE LOS OXICEFALIDOS.
muy prolongado; escamas aquilladas................i XiPHORHrNcus.
corto y blando, escamas lisas....................2 Dryincs.
i única y grande.............3 Oxtbelis.
duro, sólido; escama sub orbitariaj
I doble ó triple..............4 Tracops.
I GENERO.—LANGÀHA.
(Bruguiéres.)
Sinonimia : Xiphorhyncus de Wagl.
Caracteres : Hocico prolongado por un apéndice carnoso igual al tercio de la longitud de la cabeza, de forma casi triangular y puntiaguda, con escamitas lisas y ovales; las del dorso y de los costados aquilladas; las urostegas divididas ó en dos filas.
El género Langaba (nombre de país) O Xiphoryn-cus (i'topvyx"; nariz aplanada), solo comprende dos especies, originarias ambas de Madagascar. Miden poco mas ó menos un metro. En el estómago de un individuo de la segunda se encontró un estincídeo del género Euprepes.
Ia. ESPECIE.—LANGAHA ENSÍFERA.
(Duméril.)
Sinonimia -, Lanijaha de Bruguiéres, Bonnat., Schn., Cuv.;—L. madagascariensis de Lacép., Bechst., Latr., Daud., Merr., Cuv. ;—L. nasuta de Shaw;—Amphistrate de Goldfuss;—Xiphorhyncus de Wagl.; — Dryophis langaha de Schl.;—Xiphorhina de Fitz.
Caracteres: Apéndice del hocico en forma de lámina muy puntiaguda en su extremidad libre.
tomo iv
2.a ESPECIE.—LANGAHA CRISTA-GALLI.
(Duméril.)
Caracteres : Apéndice del hocico en forma de cresta dentada.
II GENERO.-DRYINUS.
(Merrem).
Sinonimia : Herpetodryas de Fitzinger;— Dryophis de Schlegel.
Caracteres : Hocico prolongado en un pequeño apéndice cutáneo puntiagudo; ventanas déla nariz en una sola placa ; pupila longitudinal, angostada en medio; ojo orillado inferior-mente por una quinta placa supra-labial; lados del vientre redondeados; escamas lisas, las de
! la serie medio-dorsal en losange, cu jo ángulo anterior es mas largo que el posterior; las escamas inferiores de los costados tienen al con—
; trario su ángulo anterior mas corto y son mucho mayores que las que las preceden* las cuales afectan la forma de paralelógramos; íasgastro-
| tegas suben un poco por los costados, lo mismo
! que las dos filas de urostegas.
Dryinus es un nombre inventado por los antiguos | naturalistas, y particularmente por Nicandor, y ci-I tado por Aldrovandi y Gesner. ti meo ubi vic-
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