Naturaleza de Aragón > Los tres Reinos de la Naturaleza > Tomo 3
Anatomía y fisiología.
Si consideramos las Aves bajo el punto de visla de su estructura interior, hallamos en ellas demostrada una grande analogía con los Mamíferos; el esqueleto, en amplias clases, se compone casi de unas mismas piezas, no ofreciendo mas que ligeras diferencias respecto á la forma y á la disposición de los huesos. La circulación es absolutamente semejante. En las Aves, como en los Mamíferos, hay verdaderamente dos corazones, ó sean dos cavidades diversas: la izquierda envia á todos los órganos la sangre roja, destinada á depositar en ellos nuevos materiales, y á desembarazarlos de las moléculas viejas y usadas que arrastra hasta la cavidad derecha; esta, a su turno, lanza en los pulmones la sangre ennegrecida y alterada por el ácido carbónico; allí es donde, durante la respiración, se absorbe el oxigeno del aire, que sustituye al ácido carbónico exhalado por la superficie del pulmón, y devuelve á la sangre su color rojo y sus propiedades vivificantes. Desde el pulmón pasa al corazón izquierdo, para ser de nuevo conducida á los órganos que debe sustentar. Finalmente, tanto en las Aves como en la clase que las precede, la circulación es doble. Su sángre es mas rica en glóbulos que la de otras clases, y estos glóbulos son elípticos, en lugar de ser circulares como en los Mamíferos.
Pero hay una función importante que distingue entre si á las dos clases superiores del reino animal; tal es la respiración. Sabese que en los Mamíferos el árbol respiratorio se divide en dos brazos principales, nombrados bronquios, y que cada una de las últimas subdivisiones de las ramas que nacen de aquellos brazos, termina en una pequeña vesícula que se llena y vacia de aire á cada inspiración ó espiración del animal. Sábese también que las hojas cruzadas, de este árbol celdillas pulmonares no se extienden mas allá del pecho, y que están, igualmente que el corazón, separadas de la cavidad abdominal por una lámina móvil que se dilata y contrae sucesivamente, y que lleva el nombre de diafragma. En las Aves no existe semejante lámina: el árbol respiratorio ocupa el pedio y el abdomen. Pero no se termínan allí los órganos de la respiración; dos troncos que exceden á las de las regiones torácica y abdominal, van á ramificarse en las numerosas sinuosidades del tejido celular, y facilitan al aire exterior su tránsito por entre los músculos, en el espesor de los huesos, en el interior mismo de las plumas, y en una palabra en todas las partes del cuerpo.
Resulta de esta disposición que el aire, que en los Mamíferos no se halla en contacto sino con las últimas ramificaciones del árbol venoso en el pecho, invade en las Aves hasta lo mas profundo de los órganos, y pasa á bañar las del árbol arterial; esto es lo que constituye en los animales lo que llamamos doble respiración. De aquí procede que una ave consume dos veces y media mas oxígeno que un mamífero de igual volumen.
Esta respiración privilegiada era desde luego una necesidad de la vida aérea, á que las Aves están destinadas por la naturaleza. Erales precisa una gran rapidez de movimiento para sostenerse en la atmósfera, y la fisiología nos enseña que la vivacidad del animal depende de la cantidad de oxigeno que respira. Por otra parte, estos seres tenian necesidad de una temperatura interior que pudiese resistir al frío intensísimo de las altas regiones atmosféricas, frió contra el cual su traje plumoso no era suficiente para protegerlas; y ya se sabe que la respiración es uno de los manantiales del calor vital: así, el calor de las Aves excede al nuestro en algunos grados. Necesitaban asimismo el poder de disminuir á su antojo el peso de su cuerpo, para sustraerse fácil y convenientemente á las leyes de la gravedad, que tiende á hacer que los cuerpos caigan con dirección al centro de la tierra: pues bien, demostrándonos la ciencia y la experiencia, de común acuerdo, que todo sólido sumergida en el agua ó en el aire pierde de su peso precisamente una cantidad igual al peso del agua ó del aire desalojados, si el cuerpo sólido pesa, por ejemplo, cien libras, y por su volumen desaloja cuarenta libras de agua, no pesará por consecuencia mas que sesenta libras: esto puede comprobarse siempre que tomamos un baño. Si el cuerpo es menos pesado que el agua, indudablemente sobre nadará, puesto que el volumen de agua desalojado por él tiene un peso superior al suyo, y en eslo consiste que un pedazo de corcho no pueda permanecer en el fondo del agua. Giro tanto acontece en el aire. Si se llena de hidrógeno un globo, siendo este
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Museo pintoresco de Historia Natural. Zoología, animales, aves. Publicado a mitad del siglo XIX. Zoología o Reino Animal. Buffon Historia Natural los Tres Reinos de la Naturaleza. Tomo 3.
Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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