Naturaleza de Aragón > Museo pintoresco de Historia Natural. > Los tres Reinos de la Naturaleza. Tomo 3
de su tripulación le llamaron Walglivogel, esto es, ave de mal gusto, ó ave de fastidio, según otros, y también Dotaers, que quiere decir «Dormilón», de lo cual resultó Dorio, ó lo que es igual, el que duerme, y después Dronto. Este mismo Van-Neck, en lugar de designar la isla de Francia con el nombre de isla de los Cisnes, que le habian dado los portugueses, estableció allí una colonia bajo la denominación de isla de Mauricio, en honor del eslatuder de este nombre, á la sazón reinante. En este transcurso de tiempo, cazado el Dronto por los portugueses, cuando arribaban á esta tierra situada en el Océano que conduce á las Indias, muy pronto disminuyeron sus individuos, y por último se extinguió la raza por falta de previsión y protección. La figura tan célebre de Clusio, publicada en 1805, ha sido copiada de un dibujo perteneciente al capitán holandés Bentekoé, que se habia detenido en la isla de Francia, y con vista de una pata que este autor halló, bien conservada, en la colección de un profesor de anatomía llamado Paw.
La descripción de Clusio ó Clusius es la siguiente: «Esta ave iguala ó excede al Cisne en magnitud, pero su forma es de todo punto diversa. Su cabeza es grande y cubierta por una membrana parecida en cierto modo á una capilla ó cogulla. El pico no eslá achatado, pero es denso y oblongo, de color amarillento en la parte mas próxima á la cabeza, azulado en el centro.de la mandíbula inferior y negro hacia su extremidad. La mandíbula superior esta encorvada á modo de gancho en su faz interna. El cuerpo tiene plumas, aunque muy pocas y cortísimas; carece de alas, y en lugar de ellas está provisto de cuatro ó cinco plumas uii poco largas y de color negro. El cuerpo, en su parte posterior, es muy grueso y sumamente craso. En lugar de cola tiene cuatro ó cinco plumas, cortas, crespas, rizadas y de color ceniciento. Las piernas son mas gruesas que altas, y en su parte superior están cubiertas de negras y pequeñas plumas; lo restante de ellas es de color amarillento, y lo mismo sus pies, que solo tienen cuatro dedos provistos de largas uñas, de los cuales tres se dirigen bacía adelante, y uno mas corto está situado atrás.»
En cuanto al pié, que muy poco antes había llegado de la isla de Mauricio, hace observar Clusio que no era muy largo, pues su longitud, á contar desde la rodilla hasta las falanges, apenas excedía de cuatro pulgadas de extensión (Probablemenle en los tarsos). Cubrían á este miembro numerosas escamas, amarillentas y grandes por delante, aunque menores y morenuzcas por detrás. Otras escamas, de bastante amplitud, cubrían igualmente la faz superior de los dedos, mientras que estos por debajo eran callosos.
Los dedos tenian poca longitud relativa, y eran bastante cortos proporcionalmente al grueso del tarso puesto que el del medio, ó sea el dedo mayor, no tema mas que dos pulgadas de longitud; los laterales apenas teman igual dimensión, y la del pulgar no excedía de diez y ocho líneas. Todos ellos estaban provistos de uñas duras y negras, cuya longitud no llegaba á doce lineas.
Aunque poco escrupulosos los navegantes portugueses y holandeses, en materia de alimentos, en vano procuraron hacer comestible la carne del Dronto, aun después de macerada. De aquí el epíteto de Ave de mal gusto ó Ave nauseabunda (noseam movens avis) que le aplicaron. Esta carne, coriácea y de difícil cocción, no es adecuada para servir de manjar, sí su exceptúa la del pecho y vientre, cuyo sabor no es tan desagradable. Algunos navegantes que habían matado Droutos aseguraron á Clusio haber encontrado dos piedras en el estómago de un individuo, piedras probablemente tragadas por el ave en la playa; y habiendo reconocido en estas aves algunos otros caracteres propios de las Gallináceas, le dio el nombre de Gallináceas iialhts porrqrinvs.
Tomás Herbert que publicó en 1634 la relación de sus viajes, describe bajo el nombre de Dodo el ave que nos ocupa, expresándose en los términos siguientes: «El Dodo, denominación cuja etimología y origen desconozco, aunque parece ser voz portuguesa y habérsele dado á causa de su estupidez, es un ave que por su forma y su rareza puede ser considerada como una especie de Fénis. Su cuerpo es redondeado y extremadamente craso , y la lentitud de sus movimientos está en armonía con su corpulencia, pues algunos individuos pesan mas de cincuenta libras. —No es tan ingrato á la vista como al paladar; su aire es melancólico; su cabeza, diferentemente revestida; está cubierta hacia la región posterior por una especie de capilla de plumas de un vello negruzco, y enteramente desnuda en lo restante de ella, que es de color blanquecino como si estuviese envuelta en una tela diáfana. Su pico, muy ganchoso y corvo por debajo desde las narices, que se liaban en su centro, hasta su origen, es de un verde claro mezclado de un amarillo pálido. Los ojos son redondos, pequeños y brillan come los diamantes, siendo las plumas de un vello ünísimo como se observa en los Ánsares jóvenes y las alas están provistas de tres ó cuatro plumas cortas, pareciéndose en esto al ave de la China ó Casoar de las Indias. También son cortas las piernas, robustas y de color negro; el dedo colocado en la parte posterior es agudo, y el estómago posee grande actividad y digiere fácilmente las piedras y el hierro. Bajo este concepto y por lo que respecta á la forma, se parece al Avestruz de África; hállase también en la isla de Diego Ramírez.»
La figura dada por Herbert, difiere mucho de las que publicaron Clusio y Willughby.
Nieremberg copió en 1655 la descripción de Clusio. Otro tanto hicieron Jonston en 1657, Boncio, Pisón; y por último Marcgrave Charleton en su Ono-maslicon, publicado en 1698, se ocupa del Dronto bajo el epígrale de Dodo lusithanicorum seu Cyg-nus cucullalus. Hallase en un catálogo de Grew, publicado en 1681, una indicación de existir algunos restos de esta ave, según puede verse en la célebre colección de Tradescant. Sabido es, por otra parte, que esta colección ha poseído igualmente un individuo entero, trasportado desde la isla de Francia, el cual tenia por rótulo, según Mr. de Blainville, dudar from the Island of Mauritius : it is notabl to fey being so big. Este individuo, desde la ciudad de Lambetb donde vivia Tradescant, pasó á la de Oxford para formar parte de la colección propia del doctor Ashmole, donde existia aun en 1700, según asegura Hyde, quien añade que el Dodo es una Gallina indiana (I), que se halla principalmente en Bigarrops, población de la isla de Madagascar, y que pone un gran número de huevos. Parece que en 1755 fue cuando se desechó de la colección el Dronto, juntamente con otros objetos de Historia Natural que se hallaban en mal estado, y hubieron de contentarse con conservar la cabeza y los pies, cuyas partes han sido copiadas por Shaw. En cuanto á la pintura al óleo que representa al Dronto ignórase su autor: solamente se sabe que, hecha en Holanda á la presencia de un animal vivo, ha sido copiada por Pisón
(1) El barón de Síreycinet, antiguo gobernador de la isla de Berboo, se ocupó con el mayor empeño en proporcionarse algunas noticias entre aquellos naturales, por lo que respecta á la existencia del Dronto. Parece que hizo varias preguntas a un negro de mucha edad que vivia en el barrio de San José, á las márgenes del no Rempart, quien aseguró desde luego que había oido hablar mucho de esta ave durante su intancia, y que en el mismo barrio aun se conservaban algunos individuos en los primeros años de la existencia de su padre: son las únicas noticias que pudo adquirir el gobernador; pues si se exceptúa el negro, nadie guardaba ya memoria del Dronto.
Índice de páginas de Zoología Aves.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
Descripción completa de los animales, vejétales y minerales útiles y agradables:
su forma, instinto, costumbres, virtudes ó aplicaciones á la agricultura, la medicina y las artes en general, comprendiendo mayor número de géneros que en todas las obras publicadas hasta el día.
Zoología. Aves. Página 596 Tomo 3. Los Tres Reinos de la Naturaleza. animales. Publicado a mitad del siglo XIX. Reino Animal. Buffon
Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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