Zoología. Aves. Página 598 Tomo 3. Los Tres Reinos de la Naturaleza. en Aragón.

último color forman alguna mayor prominencia, mediante cierta especie de arrugas oblicuas de que está surcado todo el cuello. Sin embargo, debemos advertir á pesar de lo dicho, que se nota alguno variedad en la relativa disposición de estos colores.

Las aberturas de los oictos eran muy grandes en el Casoar descrito por los señores de la Academia, y muy pequeñas en el que describió Clusio; pero estaban descubiertas en ambos, y rudeadas de pelitos logros á semejanza de los párpados.

Hacia el medio de la parte anterior del cuello y en el paraje donde empiezan las grandes plumas, nacen dos papadas rojas y azules, redondeadas en el extremo, sin embargo de que Rundo las coloca en su lámina encima del pico, de la misma suerle que en las Gallinas. Frisch représenlo cuatro, dos mas largas hacia las partes laterales del cuello, y dos mas pequeñas y mas cortas bacía adelante: el casco parece laminen mas ancho en su ligura, y se aproxima ó la loi-ma de un turbante. En el Gabinete Real se ve una cabeza que parece ser de Casoar, y que lleva un tubérculo diferented. Casoar común; mas solo el tiempo y ta observación podrán enseñarnos si estas variedades y las que notaremos en seguida son ó no constantes; y si es que algunas no proceden tal vez de la poca exactitud de los dibujantes, ó si serian una consecuencia inmediata de la diferencia del sexo ó de alguna otra circunstancia. Frisch alirma que en dos Casoares disecados notó algunas variedades que distinguían el macho de la hembra, mas no dice cuáles pueden ser estas diferencias.

El Casoar tiene las alas todavía mas pequeñas que el Avestruz, é igualmente inútiles para el vuelo , así como armadas de púas, y aun en mucho mayor número que las de aquel. Clusio halló cuatro en cada ala, los señores de la Academia cinco, y se cuentan siete muy distintas en la figura de Frisch lámina CV. Como quiera que sea, estas púas vienen a ser como tubos ó cañones de plumas que parecen encarnados en su extremo, y están huecos en toda su extensión, conteniendo en su cavidad cierta especie de meollo que se asemeja al de las primeras plumas de las demás aves: la mayor de todas, que es la del medio, viene á tener cerca de un pié de largo sobré tres líneas de diámetro, y las laterales van disminuyendo por una y otra parte á la manera de los dedos de la mano y casi en el mismo orden. Swammorrian se servia de ellas como de canutillo para soplar algunas partes muy delicadas, como tráqueas de Insectos, ote., etc.

Hay quien asegura que estas alas fueron dadas al Casoar para ayudarlo en su carrera: otros dijeron que podian servirse de ellas para dar golpes, como si fuesen varillas; pero nadie confiesa haber visto cuál es el uso que de ellas hace realmente. También se asemeja el Casoar al Avestruz en cuanto no tiene mas que una sola especie de plumas en todo el cuerpo, en las alas, al rededor del obispillo, etc.; pero la mayor parte son dobles, y de cada cilindro salen por lo común dos troncos mas ó menos largos, y muchas veces desiguales; su estructura no es uniforme en toda su longitud; los troncos chatos, negros v relucientes están divididos en nudos por su cara inferior, y dé cada uno de ellos sale una bomba ó filamento Corto, flexible, ramoso y pubescente, por decirlo asi, de color gris Oscuro desde la raiz del tronco hasta su mitad, al paso que desde esta para arriba y hasta su extremo son los mismos filamentos mas largos, mas lloros y de color negro, y como estos últimos cubren lo demás, siendo por lo mismo los únicos que se ven, de ahí es que mirado á cierta distancia parece el Casoar un animal velludo, y de pelo semejante al del Oso ó Jabalí. Las plumas del pescuezo son las mas cortas, mientras que las mas largas están en e| obispillo y sus contornos; las anteriores llegan hasta catorce Sitias pulgadas, y caen por la parte posterior del cuerpo, sirviéndole en lugar de cola de que carece absolutamente.

A semejanza del Avestruz tiene también este animal un espacio calloso y desnudo sobro el esternón, y en el paraje donde el cuerpo descansa cuando el ave esta cebada; pero se diferencia no obstante de aquel por tener esta parte mucho mas saliente y realzada.

Los muslos y piernas están revestidos de plumas hasta cerca del tarso: en el individuo que observó Clusio eran de color gris cenicienlo. Los pies son muy nerviosos; tienen tres dedos, y no cuatro, como dice i Rondo, dirigidos todos hacia adelante, y se sirve de ellos para defenderse, según aceptan los Holandeses, tirando coces á la manera que un caballo según unos, y según otros arrojándole de frente contra el que lo ataca, y tirándole fuertes manotadas al pecho para derribarle. Clusio, que vio uno vivo en los jardines del conde ilcSolms en la Haya, dice que no se sirve del pico para defenderse, sino que se dirijo oblicuamente contra su adversario, y que lo ataca coce a tirio; añadiendo que el mismo conde le enseñó un árbol Cuyo Ir.....-o, del tamaño de un muslo, bahía descortezado del todo y echado á perder aquella ave con sus pies y uñas. Es verdad que en la casa de fieras de Versalles no se notó que los Casoares que allí se guardaban fuesen tan mal intencionados y tan fuertes; pero esto pudo ser muy bien por causa de que estuviesen mas domesticados que el mencionado señor Clusio, con tanta mayor razón, pues vivian en la abundancia y en mas estrecho cautiverio, circunstancias todas que dulcifican con el tiempo las costumbres de aquellos animales, que no son absolutamente feroces, debilitan su valor y adulteran su naturaleza desfigurándolos en términos de no poderse distinguir sus costumbres primitivas al través de los Hábitos nuevamente adquiridos.

Las uñas del Casoar son muy duras, negras por afuera y blancas por dentro. Linneo dice que Idere con la del medio, que es la mayor; pero las descripciones y figuras de Brisson y de los señores de la Academia, representan la uña del dedo interno como la mas grande, y efectivamente sucede así.

Su modo de andar es muy raro, por cuanto parece que cocea, dando al propio tiempo un medio salto hacia adelante; mas á pesar de su poca gracia y peor garbo, se asegura que ningún caballo le iguala en velocidad: tan cierto es que la ligereza constituye un atributo peculiar de las aves, cuando las mas pesadas entre todas corren todavía mas arrebatadamente que ninguno de los animales terrestres reputado por el mas veloz.

La lengua del Casoar está dentellada en los bordes, y es tan corta que se ha dicho de este animal lo mismo que del Gallo silvestre, que carecía de ella: la que Perrault observó no tenia mas que una pulgada de largo y ocho líneas de ancho. Esta ave traga todo cuanto se le echa, es decir, todo cuerpo cuyo volumen sea proporcionado á la abertura de su pico; en cuyo hábito solo ve Friec, y con razón, un rasgo de analogía con las Gallináceas que engullen entero su alimento y sin romperlo con el pico; pero los holandeses, que según parece han querido hacer mas interesante su historia, sin embargo de ser ya tan particular en sí misma, añadiéndole circunstancias maravillosas, no se olvidaron de afirmar que á semejanza del Avestruz tragaba no solo piedras, bierro, carámbanos, etc., sino también carbones hechos ascuas, y sin que al parecer le causasen la menor novedad.

Asimismo se asegura que echa con extraordinaria prontitud lo que comió, y aun á veces manzanas como el puño, tan enteras y sanas como cuando las habia deglutido; y en efecto, es tan corto su tubo intestinal, que por fuerza deben de pasar muy pronto por él

los ahincólos, i|e suerte BU* SÍ Sol) susceptibles ||e.

alguna resistencia por su dureza, sin duda sufrirán

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Zoología. Aves. Página 598 Tomo 3. Los Tres Reinos de la Naturaleza. animales. Publicado a mitad del siglo XIX. Reino Animal. Buffon

Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión

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