Naturaleza de Aragón > Museo pintoresco de Historia Natural. > Los tres Reinos de la Naturaleza. Tomo 3
GÉNERO CASOAR.
Casuarius (Brison.)
Este género, caracterizado por tener sus individuos las alas mas corlas que los Avestruces y enteramente inútiles para la carrera, plumas poco guarnecidas de barbillas y parecidas á crines, con tres dedos en cada tarso, comprende algunas especies que algunos autores han considerado como otros tantos géneros, á causa de no hallarse todavía bien determinadas, sí se exceptúa la especie típica , única de que Buffon tuvo noticia, quien la describe en estos términos :
CASOAR O £1*1 A
Dromaius (Vieill.)
Los holandeses, que por primera vez hicieron ver esta ave en Europa regresando de. su primer viaje á las Indias Orientales, la llevaron en 1597 de la isla de Java, donde los habitantes del país le llaman Eme, de cuyo nombre han hecho los franceses Emeu; y Erna los españoles y los portugueses. Los que la trajeron la denominaron Cassoware, que nosotros pronunciamos Casoar, y que adoptamos por no haberse aplicado á ninguna otra ave, al paso que el nombre de Erna se dio también al Tuyú, aunque sin razón, según acabamos de ver en su Historia.
El Casoar no es tan grande ni aun tan corpulento como el Avestruz, pero con todo parece á primera vista mucho mas macizo, respecto de que tiene el escuezo y los pies menos largos y mucho mas recios á roporcion; mientras que la caja del cuerpo masabo-
en 1658, y qué pase á Inglaterra formando parte del gabinete de Hans Sloane, siendo después propiedad del pintor Edwars, que la publicó por medio de un grabado de color, y mas tarde lo reprodujo Blumen-bach en su Manual.
En resumen, el Dronto habrá sido una ave corpulenta, redondeada, desprovista de elegancia en sus formas, y sus patas debieron ser cortas y gruesas; esta última circunstancia parece excluirla del género en que la colocamos; pero por todo lo demás no hay otro grupo en donde colocarla. Su cuello de excesivo grosor, tendría el aspecto de una S y estaría terminado per una cabeza voluminosa y por un píen todavía mas abultado en proporción. Así, pues, parece muy posible que no sean fieles las copias que del Dronto se han publicado, y esto no debe admirarnos si seatien-de á que en la época en que salieron á luz se cuidaban poco de que las figuras fuesen exactas, y todas las obras de Historia Natural que se imprimieron en aquel tiempo manifiestan la verdad de nuestra aseveración.
La pintura holandesa, tantas veces citada, parece representar una ave singular por su conjunto, pues consta de partes harto heterogéneas: tiene la caboza como un Albatrns, el cuerpo de Casoar, la cola de Avestruz, las patas de Manco, y aun así falta en ellas la membrana natatriz. En cuanto á los vestigios del Museo de Oxford, son los únicos que dan testimonio de la existencia de una ave, cuya especie se ha extinguido ya; su pico se parece por su forma al de ciertos Buitres, al de los Sarcoranfos por su base, y á los Rancancas por las narices; pero mas se parece todavía á los Casoares y al Nandú, por la disposición de las placas escamosas que cubren las falanges, y por la forma y longitud de los dedos exceptuando el pulgar, o Así, pues, dice Lesson, no menos razón hay para admitir al Dronto entre los Avestruces, que éntre las Gallináceas ó los Buitres.»
1 targada, sin embargo de no ser mayor, le da un en n -tinente al propio tiempo mucho mas pesado.
El que describieron los señores de la Academia de Ciencias, tenia cerca de seis pies desde la punta del pico hasta el extremo de las uñas; y el que observó Clusio era una cuarta parto mas pequeño. Houtinan lo considera de doble tamaño que el Cisne, y otros holandeses le dan el del Carnero. Lejos de perjudicar á la verdad esta variedad de medidas, es por el contrario lo que solo puede hacernos venir aproximativamente en conocimiento del verdadero tamaño del Casoar, por cuanto la talla de un solo individuo no constituye la de la especie, y no es posible formarse una idea exacta de esta, síno considerándola como cantidad variable dentro de ciertos limites; de donde resulta que si un naturalista hubiese comparado con buena crítica todas las dimensiones y descripciones de los observadores, tendría nociones mas exactas y seguras de la especie, que otro cualquiera observador cuyos conocimientos se hubiesen tan solo limitado al individuo que hubiera medido y descrito.
El rasgo mas notable en la figura del Casoar es aquella especie de casco cónico, negro por delante y amarillo en todo lo demás, que se eleva sobre la frente desde la base del pico hasta el vértice de la cabeza, y á veces mas allá; este casco está formado por un entumecimiento de los huesos del cráneo en aquel paraje, y los tegumentos que lo abrazan están compuestos de varias capas concéntricas y análogas á la sustancia del asta de buey; su forma total es con poca diferencia la de un cono truncado de tres pulgadas de alto, una de diámetro en su base, y tres en su vértice. Clusio estaba persuadido de que se le caia todos los años con las plumas cuando ei ave se hallaba en la muda; pero los señores de la Academia de Ciencias notaron con razón que á lo mas solamente pudieran caérsele los tegumentos exteriores y no el núcleo interior, puesto que es parte constitutiva de los huesos del cráneo; añadiendo además que nunca se reparó su caida de semejante cubierta en la casa de fieras de Versalles durante los cuatro años que habia pasado allí el casoar que describían. No obstante, pudiera ser muy bien que se le cayese real y efectivamente por una sucesiva esfoliacíon, bien así como el pico de varias aves, siendo fácil que esta particularidad se escapase á los guardas del ave.
El iris de sus ojos es amarillo de topacio, y la córnea singularmente pequeña en comparación al globo, lo que da al animal una mirada tan feroz como extraordinaria; el párpado inferior es el mayor, y el de encima está guarnecido en su parte media de una línea de pelítos negros que rodea el ojo con un semicírculo á modo de ceja, dándole cierta fisonomía al Casoar á la cual la grande abertura del pico hace todavía mas amenazadora; los orificios externos de las narices están colocados muy cerca de la punta de la mandíbula superior.
En el pico se debe distinguir su armazón del tegumento que lo envuelve. Esta consiste en tres piezas muy sólidas, dos de las cuales forman el contorno, y la tercera constituye la arista superior mucho mas elevada que en el Avestruz: todas tres están cubiertas por una membrana que llena los intersticios.
Los bordes de las mandíbulas superior é inferior del pico están algo escotados hacia el extremo; de suerte que cada una de ellas parece tener tres puntas.
La cabeza y la parte superior del cuello están revestidas solamente de algunas plumitas ó mas bien de pelos negros bastante claros; de modo, que la piel parece estar á descubierto de aquellos parajes: los colores de esta son varios al propio tiempo, puesto que se presenta azul hacia los lados, violado-apizarrado en la garganta, y encarnado por detrás en algunos parajes, aunque principalmente hacia el medio, con la particularidad de que los puntos de este
Índice de páginas de Zoología Aves.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
Descripción completa de los animales, vejétales y minerales útiles y agradables:
su forma, instinto, costumbres, virtudes ó aplicaciones á la agricultura, la medicina y las artes en general, comprendiendo mayor número de géneros que en todas las obras publicadas hasta el día.
Zoología. Aves. Página 597 Tomo 3. Los Tres Reinos de la Naturaleza. animales. Publicado a mitad del siglo XIX. Reino Animal. Buffon
Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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