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alguna restantes.
Los conductos auditivos son muy aparentes y están situados muy bajos, y por decirlo asi, detrás del cráneo. Váseles en la región posterior de la comisura de las mandíbulas, presentar una especie de rasgadura oblicuamente trasversa; son poco profundos, y permiten que se distinga la membrana timpánica que se dirige con oblicuidad de afuera adentro y atrás. En virtud de las investigaciones anatómicas hechas en alguna especie acerca de la disposición de las partes interiores del órgano del oído , podemos asegurar que los varánidos no presentan bajo este concepto diferencia alguna importante.
Yése por lo que precede, cuan numerosas son las modificaciones de los órganos del movimiento, sobre todo para las partes sólidas ú óseas de la cabeza y del tronco. Los órganos de los sentidos, y en particular la lengua y los tegumentos , las presentan igualmente, siendo todas muy á propósito para dar caracteres accesorios á los que distinguen exteriormente á los saurios de esta familia. ■
Nos parece que no debemos entrar en mas pormenores sobre los órganos de la nutrición y de la reproducción en los varánidos, porque en realidad tampoco habiamos de descubrir ninguna particularidad de singular interés.
Los platinotos son, después de los cocodrilos, los saurios que llegan á adquirir mayores dimensiones; de suerte que los primeros historiaderes naturalistas, tales como Herodoto y Elieno, les dieron el mismo nomhre, pero considerándolos come especies terrestres. Hay entre estos reptiles, que tienen todos la cola muy larga, dos razas bastante distintas por su conformación en relación necesariamente con sus costumbres. Unos son eminentemente terrestres, y viven lejos de las aguas en los sitios desiertos y arenosos, y otros acuáticos habitando las orillas de los rios y de los lagos. En los primeros la cola es completamente cónica y casi redondeada , y á le que parece ha de serles inútil, sino embarazosa, á no ser que esté destinada para servir de contrapeso al resto del tronco, según cree Wagler, al paso que en los segundos, que tienen también un gran número de vértebras caudales, de forma particular, es fácil concebir su uso. Con efecto, los huesos que forman, la base de esta cola, están muy desarrollados sobretodo en el sentido de las apófisis trasversas, en cuyo punto dan sólidas inserciones á los músculos, observándose luego que las apófisis ó espinas llamadas superiores é inferiores han adquirido un gran desarrollo en el sentido vertical, á expensas de la línea que se extiende de derecha á izquierda. Comprimida la cola en todo el resto de su longitud, se convierte en un órgano de movimiento muy poderoso cuando el animal se halla sumergido en el agua, y con tanta mayor facilidad cuanto que suele llevar una cresta formada por una ó dos series de escamas aplanadas. Por eso el V. aquaticus se sirve de ella como de un verdadero remo destinado, por medio de rápidas y repetidas ondulaciones , á facilitar sus movimientos en la superficie del agua. En este elemento su tronco, vuelto específicamente mas ligero, por medio del aire que llena sus pulmones, permanece sumergido , pareciendo que le dirija aquel inmenso timón que al propio tiempo hace veces de palo de birar.
En cuanto á su prr>grosíon sobre el suelo , sin embargo de estar bien desarrollados los miembros y de tener sus patas divididas en largos dedos armados con uñas ganchosas, parece, en vista de los relatos de los viajeros que han tenido ocasión de observar vivos á estos reptiles, que no se sirven de ellas para trepar á los árboles ó á las roca^. La mayor paite habitan las llanuras desiertas ó as playas; corren con velocidad,
pero su progresión es siempre sinuosa, y se parece a la i de las serpientes á causa de su larga cala que , apo-I yéndose sobre el terreno á derecha é izquierda, impele el cuerpo hacia adelante , y puede, en ¡Igunos casos, facilitar sus saltos ó su proyección sobre la presa que persigue, cuando están ya próximos á ella.
Ninguno de sus órganos sensoriales se halla por lo visto mas desarrollado que los demás. Sin embargo, después de los cocodrilos, son los saurios de fosas nasales mas extensas en longitud. Hemos dicho ya que su respiración y la abertura de los orificios exteriores délas citadas fosas no debían al parecer comunicarles un olfato mas perfecto. Según se refiere, muchas especies van de noche á proveer á su subsistencia , saliendo en busca de insectos nocturnos , por mas que el ojo no presente disposición particular propia para darles la facultad de ver en la oscuridad , pues tiene poco volumen, y la pupila aparece siempre redondeada en todas las especies.
Lo mismo que todos los saurios, se alimentan los varánidos de materias animales y sobre todo de grandes insectos, tales como los Blatta ó correderas , las Locusta ó langostas, los Gryllus ó grillos , los Seara-baeus, etc.; pero las especies mayores atacan también á los animales vertebrados. Los viajeros refieren que buscan los hueíos de las aves acuáticas y de los cocodrilos, y que á menudo han encontrado en su estómago camaleones, jiequeñas tortugas y peces. M. Les-chenault de Latour da sobre el particular curiosas é interesantes noticias, contando, entre otras cosas, que estos varánidos se reúnen en las orillas de los rios y de los lagos, para atacar á los cuadrúpedos que van á apagar allí su sed. Asegura que en cierta ocasión vio como atacaban á un cervato haciéndole atravesar á nado el rio para que se ahogara ; y otra vez encontró en el estómago de un individuo que estaba disecando, el hueso del muslo de un carnero.
Exceptuando la Europa, se han observado especies de varánidos en todas las demás partes del mundo. Es, sin embargo, nolable que la América no posea mas que una, la misma que sirvió para estableceré! género Heloderma á Wiegmann en 1829 ; pues el H. hórrida es mejicana. Los demás ^aránidos, ó mejor los Va-ranus propiamente dichos, se hallan repartidos del modo siguiente: cuatro en Asia, tres en África, y cuatro en la Oceanía. De estas cuatro últimas, dos han sido observadas en la Nueva Holanda (V. varius y V. Eellii); el V. Cblorostigma vive en las is'as délos Papús, y el cuarto ó el V. timoríensis en la isla cuyo nombre lleva.
En Asia se conocen cuatro especies (V. bengalensis, V. ocellatus, V. bivittatus y V. nebulosus), que viven lo mismo en el continente de la India que en sus islas adyacentes.
El África solo alimenta tres Varanus, dos propios del Egipto, que son el V. nilotícus y el V. arenarius; y el tercero ó V. picquotii ha sido cogido en el Se-negal.
Queda una especie de Varanus (V. albogularis) sin patria conocida.
Hé aquí, en resumen , la indicación de las regiones del globo donde se han observado las trece especies de varánidos bien conocidas: una sola en América, que es el Helodeima; ninguna en Europa; cuatro en Asia; tres en África; cuatro en la Oceanía; y una cuyo orí-gen se ignora.
Acerca de la parte bibliográfica de los reptiles de esta familia seremos sumamente lacónicos, á pesar de que no faltan interesantes trabajos sobre los mismos. Hernández mencionó en su obra sobre los anímales de Méjico la especie que hoy constituye el género Heloderma. Ademas Wormius, Lochner, Hasselquitz, Forskael, Sparmann , Withe , Hermann , Griffith, Schinz y otros autores mucho mas conocidos, se lian
parece, en lo demás no presentan los ojos diferencia alguna notable que los distinga de los de los saurios
Índice de páginas de Zoología Reptiles.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
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su forma, instinto, costumbres, virtudes ó aplicaciones á la agricultura, la medicina y las artes en general, comprendiendo mayor número de géneros que en todas las obras publicadas hasta el día.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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