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170 LOS TRES REINOS DE LA NATURALEZA. ZOOLOGÍA.
lie los cuerpos por lisos que sean, les permiten correr con gran velocidad por todos los planos y en todas direcciones, como que llegan ó sostenerse suspendidos de la cara inferior de la hojas. Lo regular es que tengan uñas ganchosas, aceradas y retráctiles, como las de los gatos, para trepar por las cortezas de los árboles, penetraren las grietas y los agujeros de las rocas, subir por las paredes perpendiculares, buscando las menores cavidades para guarecerse en ellas y pasar inmóviles en lar mismas, horas enteras, agarrados , y como sostenidos en el aire por las patas contra su propio peso. Su tronco aplanaoo y flexible en todos sentidos parece que se amolde en los huecos en superficie donde apenas se ve eminencia alguna, y la tinta variable de sus tegumentos se confunde'hasta cierto punto y armoniza con los colores de las supetficies sobre las cuales descansan. Esta facult?d les sirve por lo visto mas bien para ocultarse de la presa que espían, que para librarse de sus enemigos, y sobre todo de algunas pequeñas rapaces, que son los únicos animales que pueden temer. ¿Dependerá también de estas mismas miras providenciales la facultad de que se hallan dotadas la mayor paite de las especies de distinguir claramente los cuerpos durante la oscuridad de la noche, y de subvenir entonces á su subsistencia, cuando persiguen á su presa en los sitios menos iluminados? Su pupila goza con efecto de la misma movilidad que se observa en la de los ojos de las aves y de los mamiferos noeturnos que pueden dilatarla excesivamente cuando necesitan recoger los rayos de una luz poco abundante, y que tienen la facultad de angostarla para reducirla á una simple hendidura linear, cuando los nervios del interior del órgano podrian recibir alguno lesión de rayos demasiado vivos ó intensos. En los climas cálidos que habitan se hallan expuestos los geckótidos á un sol ardiente, y como la presa que buscan evita el excesivo calor del dia, se ven obligados á esperar que llegue la noche, pira emprender la caza ó la persecución de los insectos, los cuales á su vez se aprovechan de la oscuridad y del descenso de la temperatura para satisfacer sus necesidades particulares.
Las especies que habitan en España se conocen con el nombre de salamanquesas, y son un objeto de horror y de repugnancia, por decirlo asi innata. Son reptiles que desean vivir junto á las habilaciones de los hombres, tal vez para encontraren ellas mayor número de insectos atraídos á losi mismos sitios por el aliciente de las sustancias que sirven para la nutrición de las familias. A menudo se convierten en víctimas del temor que producen por suponérseles impregnados de venenos sutiles que trasmiten por el solo contacto ó por la saliba que al decir del vulgo determina erupciones cutáneas ó de la piel, tales como los herpes y la lepra, y hasta una especie de envenenamiento trasmitido por las sustancias alimenticias que consumen el hombre ó los animales, sin mas que haber cabio en ellas las salamanquesas, ó haberlas simplemente tocado , ó también por haber desgarrarlo las uñas de estos reptiles la piel pasando de la noche por encima del cuerpo de los hombres ó de algunos otros animales dormidos.
El Platydactylus muralis es muy común en España, y en maestras provincias meridionales se encuentra también el Hemidactylus verruculatus que son las dos únicas e-pecies que produce la Europa. No es ciertamente nuestra patria la que menos preocupaciones abriga contraías salamanquesas. Durante nuestra permanencia en la capdal del antiguo reino de Valencia tuvimos ocasión de oir diferentes hechos referidos con la mayor buena fe, y creídos con la mas sorprendente credulidad. Entre otros recordamos el de un infeliz caballero á quien , cierta persona muy mal intencionada ó muy vengativa, dio á beber un líquido en el cual había tenido en infusión durante algunos
diasuna salamanquesa. Los efectos de la bebida fueron tan maravillosos como fútales, pues al poco tiempo no quedó ni un solo cabello en la cabeza de la víctima de una inicua venganza. Si recorriéramos los sitios donde se crian los pobres geckótidos oiríamos historias no menos prodigiosas que circulan como moneda corriente y como hechos que no admiten ningún género de dudas. Desterrar esos errores y esas preocupaciones es la misión de la historia natural; errores y preocupaciones que si sen de poco valor degradan al ser que posee una inteligencia que piensa, que juzga y que raciocina; y que si son de gran cuantía dan margen á la impostura y ancho campo á mil narraciones fabulosas de lastimosas consecuencias.
Sin embargo, preciso es confesar que la mayor parte de los geckótidos tienen un aspecto poco agradable y basta cierto punto una conformación asquerosa, porque su cuerpo aparece completamente desnudo ó sin escamas, si bien en algunas su parte posterior está erizada de espinas ó de tubérculos con facetas; sus colores son en general sombríos ó están empañados; su cabeza es ancha y plana; sus ojos grandes se hallan siempre descubiertos, y parecen inmóviles por ser muy cortos los párpados; y su cuellose presenta como desgarrado por las aberturas de los oidos. Pero sobre lodo lo que inspira una especie de terror es que, en viriud de su excelente vista constantemente en acción, se escapan con la mayor velocidad de la mano que quiere cogerlos, y de los menores peligros que les amaguen. Su temerario atrevimiento intimada á los enemigos á quienes aguarda sin miedo alguno, siendo de notar especialmente sus bruscos movimientos que verifica sin ruido y con la mas sorprendente celeridad.
Unas cincuenta y cinco especies diferentes de geckótidos se conocen hoy dia esparcidos por la superficiedel globo que habitamos. Es de advertir que nuestra Europa es la parte del mundo menos favorecida bajo este concepto, al paso que el Asia es la región que mas geckótidos tiene. Con efecto, solo un platidactilo y un hemidáctilo son europeos, y aun asi las dos especies moran á la par las costas septentrionales del África. Entre las especies asiáticas se cuentan trece que pertenecen á los tres géneros Píatydáctilos, Hemidácti-cos, y Gymnodócteros. Estos trece, especies son originarias del continente de la India, ó de las islas de su archipiélago, donde se encuentra otra que igualmente vive en el Atrica austral y en las islas inmediatas.
El África solo posee exclusivamente doce especies, á saber : una de cada uno de los géneros Hendí lócteros, Phyllodócteros, y Stenndócteros, dos Gymnodócteros, dos Ptyodócteros, y cinco incluidas todas en el Platidóctero. Entre estas cinco últimas especies africanas, una tiene por patria común el cabo de Buena-Esperanza, Madagascar, y Mauricio; otra el cabo y la última isla que acabamos de nombrar; una tercera habita el Senegal y las islas de Tenerife y de la Madera ; una cuarta las Seychelles, y la quinta , en fin, el Egipto. Ei único hemiddactylus propio del África es originario de la isla de Francia; asi como el únicogym-nouactylus, que posee esta parte del mundo viene de las costas de Berbería; y el único estenodactylus del Egipto. Los dos ptyoda'ctylus, provienen el uno del Egipto y el otro de Madagascar.
El número de geckótidos encontrados hasta ahora en América ascienden á doce especies. Entre ellas hay tres esfaeriodaetylus, que viven en las Antillas; dos gimnodactilus que moran en las mismas islas uno de ellos , y el otro en el Brasil; dos plalidactilus de los cuales proviene uno también de las Antillas y el otro de la parte septentrional del Nuevo-mundo. Por fin, un ptiodactilus, un bemidactilus, y filodactilus, lodos cinco originarios de la región meridional déla América.
Conócense ya en la Australasia, ya en la Polinesia, doce especies de geckótidos cuya habitación no está completamente limitado, menos dos especies que no
Índice de páginas de Zoología Reptiles.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
Descripción completa de los animales, vejétales y minerales útiles y agradables:
su forma, instinto, costumbres, virtudes ó aplicaciones á la agricultura, la medicina y las artes en general, comprendiendo mayor número de géneros que en todas las obras publicadas hasta el día.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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