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parecen bastante importantes, ni de suficienle valor para que puedan servir para la separación de animales que tanto se parecen bajo otros conceptos. No se puede negar que es imperfecta la redondez de la cola de algunas especies, pues siempre se nota cierto aplanamiento en esa cola que tampoco carece absolutamente de la cresta ó quilla mas ó menos desarrollada en los Varanus que tienen comprimida esta parte terminal del cuerpo. Si pasamos ahora á considerar los dientes, vemos que cambian de forma con la edad ; que el Varanus del Nilo , por ejemplo , antes de tenerlos tuberculosos, los presenta comprimidos, como el V. varius, ó algún otro que ha sido colocado en un género diferente. Por último, ¿es dable separar razonablemente de un nudo metódico dos especies, porque la una tenga las ventanas nasales situadas en la punta del hocico, y la olra á igual distancia del ojo y de la punta de ía nariz, siendo asi sobre todo que hay una tercera en la cual estas ventanas nasales no se hallan situadas ni en medio, ni en la punta de los lados del hocico, sino positivamente entre estos dos puntos? Contentémonos, pues, con indicar estas diferencias, pero no nos sirvamos de ellas para establecer divisiones, y con ese motivo crear nombres nuevos. Siguiendo tal sistema se aumentan sin necesidad las dificultades de que por desgracia se halla ya harto erizada la ciencia.
La estructura de los saurios de esta familia nos dispensaría de un estudio particular, si su esqueleto , y sobre la porción correspondiente á la cabeza, no ofreciese disposiciones singulares que no han podido menos de llamar seriamente la atención de la anatomía comparada, porque indican un verdadero tránsito natural del orden de los saurios al de los ofidios. Otra razón principal también es la de que los esqueletos de los reptiles fósiles de mayores cimensiones descubiertos en Maestreicbt y en otras localidades tienen la mayor analogía con la de los varánidos hoy dia vivos conforme fue el primero en reconocerlo y demostrarlo J. Cuvier. Por eso en su gran obra, (Ossemens fósiles, t. 5.°, 2.a parte), hizo dibujar aquel célebre naturalista con el mayor esmero, tomándolos esencialmente para tipos de sus descripciones anatómicas de los saurios de la división de los lagartos, los esqueletos de tres especies de monitores que corresponden realmente á nuestros varánidos. De la misma obra vamos á extractar los pormenores osteológicos que nos sean necesarios.
Los huesos que componen la cabeza en el V. nilo-ticus forman un cono largo, deprimido, de punta roma, con las regiones frontal y parietal planas. Las órbitas son redondas y ocupan su parte media; las fosas nasales se abren en el paladar casi á la altura de las órbitas. Solo hay un intermaxilar que lleva cuatro dientes á cada lado. Se eleva mediante una apófisis comprimida hasta hacia la parte media de las fosas nasales para unirse por medio de una eminencia análoga del hueso nasal, que es impar, y que ensanchándose anteriormente, se bifurca en este punto para enlazarse con los dos frontales. Estos, situados entre las órbitas, tienen debajo unas láminas que, aproximándose recíprocamente, completan el canal de los nervios olfatorios. Los maxilares reciben anteriormente la porción ensanchada del intermaxilar, la cual presenta debajo, detrás de los dientes, una apófisis por la que se une, mediante una ranura, con los vómeres que ocupan el centro del paladar. Estos mismos maxilares forman también los lados del hocico ó las mejillas. El frontal anterior y el lagrimal no ofrecen cosa particular ; pero el yugal no es mas que un estilete arqueado y puntiagudo que no llega ni al frontal posterior ni al temporal, de suerte que la órbita es incompleta como en los geekos.
Cuvier describe con el nombre de hueso superciliar una pieza particular que se une con la porción ensanchada del borde orbitario del frontal an'erior 13
Fitzinger es tal vez el primer autor que consideró estos saurios como constituyendo una familia distinta que denominó Ameividos, por rué añadió á la mayor parte de los verdaderos varánidos, los monitores, los ameivas y los tejos, con otros muchos géneros conocidos solo por sus restos fósiles.
Mr. Gray, en la Sinopsis de los géneros de los saurios que consignó, en 1827, en el 7." número del tomo 2." del Philosophical magazin, introdujo en una primera familia, con el nombre de varánidos, los géneros Yaranus y Dracama de Merrem, caracterizándolos perfectamente.
Por fin, Wagler los separó verdaderamente colocándolos al fin del orden de los saurios, muy cerca del de los ofidios, á los cuales se parecen con efecto por la forma de los huesos del cráneo y de la cara , y sobre todo por la configuración y la estructura de la lengua; pero merced á una analogía forzada, deducida de este último órgano, los coloca á continuación de los camaleones, que forman la cuarta familia. Nuestros varánidos son para Wagler lagartos teco-glosos pleurodontes, que distribuye en los cuatro géneros Heloderma (según Wiegmann), Hydrosaurus, Polydedalus y Psammosaurus, (según Fitzinger) cuyos caracteres son los siguientes :
1.° El género Heloderma, establecido y designado con este nombre por Wiegmann en 1820, en el Isis, se halla caracterizado por Wagler como sigue: Ventanas nasales situadas en los lados de la punta del hocico, entre tres grandes escamas; la piel del dorso cubierta de placas tuberculosas, óseas y homogéneas, y el vientre con escudos cuadrados, oblongos y planos. Hasta ahora solo se conoce una especie que vive en Méjico.—2.° El género Hydrosaurus, asi llamado por Wagler, tiene jos siguientes caracteres: Ventanas nasales laterales, situadas en el ángulo anterior del hocico, cerca de su punta; escamas del dorso pequeñas , tenues y azapadas ó ásperas; cola anillada comprimida lateralmente; dientes delgados y con bordes aserrados. Estas especies pertenecen al Asia y á la Nueva Holanda.—3." Con el nombre de Polydedalus, nuestro autor estableció un género que caracteriza asi: Ventanas nasales situadas entre los ojos y la punta del hocico, muy arriba é inmediatamente debajo del ángulo externo del mismo hocico; su orificio es largo, oblicuo, semicerrado por delante por la. piel; escamas del dorso dispuestas en fajas; están muy prietas; su forma es oval oblonga; salientes en medio y como gibosas , rodeadas por un limbo granuloso. Los dientes maxilares posteriores son muy rectos; y las patas posteriores robustas rectas y enteras. Este género comprende especies de África y de las Indias occidentales.—4." El Psammosaurus ha sido separado también de los demás saurios, i mponiéndole el nombre compuesto griego que significa lagarto de las arenas. Mr. Fitzinger fue quien le dio este nombre. Sus caracteres son : Ventanas nasales situadas delante dé los ojos con los orificios largos y oblicuos; escamillas del dorso semejantes á las de los polidédalos; cola redondeada, pero subtriangular hacia la punta.
Cuando describamos las especies y expongamos su sinonimia, podremos convencernos de cuánto tuvo que violentar Wagler las leyes generalmente admitidas en los métodos naturales pata describir en cuatro géneros las siete espeeies que refirió á esta división de los tecoglosos. Con efecto, nos parece que los varánidos no pueden formar mas de dos géneros na luíales, que son el Varanus y el Heloderma. Verdad es que se ha propuesto establecer distinciones entre las especies que componen el primero, pero los caracteres en que se funda (deducidos de la conformación de la cola, de la posición mas ó menos anterior de las narices é los lados del hocico, ó bien de algunas ligeras diferencias en la forma de los dientes) no nos
TOMO IV.
Índice de páginas de Zoología Reptiles.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
Descripción completa de los animales, vejétales y minerales útiles y agradables:
su forma, instinto, costumbres, virtudes ó aplicaciones á la agricultura, la medicina y las artes en general, comprendiendo mayor número de géneros que en todas las obras publicadas hasta el día.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2026 última revisión
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