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huesecillo enclavado en el intervalo que separa el cubito del radio. La mano es mas larga que el antebrazo: su carpo consta de dos filas de huesecillos en número variable; y sus falanges y sus metacárpicos varían según los dedos que haya. Algunas especies solo tienen un dedo, á veces tres, y en general cinco y á menudo tan largos, que lo son mas que el brazo y antebrazo reunidos. Como regla general (que tiene sus excepciones) podemos decir que el pulgar lleva dos falanges, tres el segundo y el quinto dedos, cuatro e! tercero y cinco el cuarto, aun cuando sea mas corto que el anterior. Las falanges unguicales son cónicas y están dispuestas para el estuche córneo y puntiagudo que les presenta la uña, que es á menudo cortante por los bordes y arqueada en su longitud.
Las extremiitades posteriores fallan en los últimos géneros de los saurios, si bien aun quedan vestigios de ellas en los urobenas. La pelvis consta de los tres huesos ordinarios, que las mas de las veces se reúnen, lo mismo que los del hombro, para formar la cavidad articular que recibe la cabeza del fémur. En general permanecen separados unos de, otros, estando indicados por una sutura en su punto do reunión central que corresponde á la cavidad femoral. La cabeza del lémur no es culeramente redonda, do suerte que su movimiento tampoco es circular como en la verdadera geniculación de los mecánicos. En la mayor parte de los saurios (menos los cocodrilos), como el peroné se une con el fémur, se ve en el cóndilo externo una pequeña ranura en la cualentra el buesode la pierna para hacerel oficio de un resorte lo mismo que en las aves. La tibia, el peroné y la rótula, no merecen llamar nuestra atención; el tarso varia lo mismo que el carpo; y acerca del metatarso y de los dedos podemos repetir todo lo dicho acerca del metacarpo y de los dedos de la mano,de suerte que sin exageración ha podido decirse, que el pié es otra mano (pes altera manus).
Resumamos ahora algunas particularidades anatómicas sobre las que creemos deber insistir con mas particularidad.
Comparados con los huesos de los mamíferos se encuentra en los saurios un solo cóndilo en el occipital en vez de dos; una fosa glenoidea para la articulación con el cráneo en vez de una eminencia condiloidea; y una cavidad humeral formada por dos ó por los tres huesos del hombro, en vez de estar únicamente abierta en el omóplato. Se diferencian de los de las aves en que las vértebras del dorso son movibles cada una de por sí, ó no estan soldadas unas con otras; en que las de su cola son muy numerosas, y van sucesivamente disminuyendodegrueso, al paso que hay muy pocas en las aves, y la última es siempre la mayor; y en que el hueso del brazo jamás presenta canales ú orificios aeríferos. Por lo que hace á los peces bastará notar que en los saurios los cuerpos de las vértebras no se juntan por medio de cavidades cónicas; que su cóndilo occipital jamás lleva en el centro una fosa cónica; y que carecen de huesos faríngeos en la base de la lengua.
Es igualmente muy fácil distinguir por las partes del esqueleto á los saurios de los demás reptiles. Con efecto, no tienen, como los quelonios, las vértebras dorsales y las costillas soldadas entre sí para formar un carapacho; presentan dientes implantados en las mandíbulas, menos vertebrasen el cuello, y unidos de muy diverso modo á la columna, el hombro y la pelvis. Por lo que haceá los ofidios, se alejan de estos por la soldadura de las dos ramas de sus mandíbulas, por la presencia de un esternón, de los hombros y de las pelvis, y ademas , por el modo que tienen de articularse los cuerpos de sus vértebras. Por fin, respecto de los batracios, sus costillas, cortas ó nulas, que jamás llegan en estos al esternón, y la articulación de su cabeza con el tronco por dos cóndilos en vez de uno, y sobre todo la tiran diferencia que presenta la
Aunque el número de vértebras varia según los géneros y las regíones, lo regular es que la pelvis solo tenga dos, y una ó dos también los lomos. La mayor parte de los saurios tienen ocho en el cuello, aunque en los camaleones solo llegan á cinco. Algunas especies, como las de los Tupinambis y de los Anguis cuentan treinta en el dorso, y los Chirotes mas de ciento. Por fin, el número de las de la cola varia desde veinte (en ciertos Scincus y algunos Anguiformes de cola muy corta) hasta ciento veinte (en algunas especies de iguanas, de tupinambis y de taebydromus). En totalidad se han encontrado mas de ciento cuarenta en ciertas especies de varanus y de iguanas, y de setenta y ocho á ochenta en los cocodrilos; y aun en las especies de cola muy corta, hasta hay muchas, pues pasan á menudo de cuarenta en varios Scincus ó Pliynncephalus.
Todos los saurios, sin excepción, tienen costillas que cooperan el acto mecánico de la respiración y á los movimientos generales del tronco. Arlicúlanse por detrás con las vertebras por una ó dos facetas, situadas una de ellas en el cuerpo del hueso, y la otra muy á menudo en su apólisis transversa. Anteriormente casi todas se prolongan en un cartílago flexible, que unas veces se une con el esternón el cual recibe al mismo tiempo el coracoides y la clavícula, y otras, por el contrario son libres. A veces (como en los camaleones) se reúnen entre sí mediante su prolongación cartilaginosa en una línea inedia regular; y en algunos casos (por ejemplo los cocodrilos) debajo de las visceras abdominales. Hay una especie de esternón medio, que recibe otros cartílagos laterales, que simulan costillas sin que por eso vayan á unirse con las vértebras. En los camaleones, los polyclnus y los anolis, las costillas que protegen lateralmente el abdomen se unen entre sí en la línea medía inferior del vientre. En los dragones las costillas medias se prolongan considerablemente para sostener la membrana ó la piel de los lados que sirve de paracaidas á esos pequeños saurios.
Todos tienen esternón, muy variable por su extensión y por su composición. Recibe las costillas y sus cartílagos, y sirve de centro de resistencia á los huesos inferiores del hombro, de suerte que á un gran desarrollo de las extremidades corresponde un poderoso esternón , y á unos miembros casi nulos un hueso pectoral medio rudimentario.
El tronco de los saurios se parece mucho mas al de los ofidios que al de los quelonios y de los batracios, pues en todas las especies de estos dos últimos órdenes, las costillas están unas veces soldadas entre sí y con las vértebras, otras, por el contrario, no existen, ó bien son tan cortas que no pueden proteger en manera alguna las visceras abdominales.
Los miembros anteriores ó pectorales casi siempre existen, y constan de las mismas partes que en los mamíferos. El hombro es un reñidor de tres huesos que envuelven la parle anterior del pecho, y que forman reunidos una cavidad para recibir el húmero. En los cocodrilos no hay verdadera clavícula, sino un huesecillo que completa la fosa humeral, por lo que Schneider creyó que en estos reptiles había dos omóplatos, uno de ellos articulado con el esternón. (Ornoplatarum duplicium pars altera anterior cum sterno conjuneta clavicularum vices yerit, ut in Chumceleonte, etc. Schneider Hist. Aniph. fase. 11, pág. Ii9.) El húmero se articula con el hombro, como en las aves, mediante una cavidad común formada por la reunión de los tres huesos del hombro. Su cabeza , un poco aplanada , se opone , hasta cierto punto, al movimiento de circunvolución; pero jamás presenta la abertura destinada á dejar penetrar el aire en la cavidad medular, como en las aves. Nada particular podemos indicar acerca del antebrazo, á no ser la observación de.Mcck'l, quien dice haber vislo en el monitor un
Índice de páginas de Zoología Reptiles.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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