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194 LOS TRES REINOS DE LA NATURALEZA. ZOOLOGÍA,
que protege superiormente el ojo, y que se encuentra también en las aves. La sutura fronto-parietal es casi recta y trasversa, y en los límites externos de esta línea se articulan, sobre los dos huesos, los frontales posteriores que, prolongados hacia atrás en una apófisis delgada, se unen oblicuamente al temporal para formar el arco zigomático. El parietal es impar, en forma de escudo dilatado por la parte anterior; lleva las fosas temporales lateralmente; y es ahorquillado por detrás. Hacia la porción media de este parietal se ve un agujero que corresponde al centro del cráneo. En la escotadura posterior del parietal se baila alojado el occipital superior que tiene enteramente la forma de la porción anular de una vértebra. El hueso que Cuvier llama timpánico, y que sirve para la articulación de la mandíbula, es sólido, casi recto y de forma prismática.
La base del cráneo es cóncava, y está formada por el basilar y el esfenóides. La fosa pituitaria es grande y se halla separada del cerebro por una laminíta saliente del último hueso mencionado.
Los palatinos son cortos, se unen con los vómeres los|frontales anteriores, los maxilares, los trasversos y los pterigóideos, pero no entre sí, y sin embargo forman á cada lado una parte de la base de la órbita, constituyendo al parecer su continuación las láminas pterigoideas. Permanecen igualmente separados entre sí. Apóyase en la apófisis lateral del esfenóides, y van á terminar posteriormente en punta. En el centro de la parte superior de los pterigóideos se articula un estilete óseo, delgado y recto, que Cuvier llamó la columnilla.
Los vómeres que corresponden al centro del paladar , se extienden desde el intermaxilar á los palatinos y llevan en la parte anterior un pequeño canal.
Vese en la parte anterior á inferior de cada fosa nasal un hueso ahuecado, en forma de cuchara, que Cuvier tomó por cornetes inferiores.
En el V. niloticus hay once dientes en cada maxilar ademas de los ocho intermaxilares: los anteriores, son cónicos y puntiagudos; y los posteriores romos ó en masa. Otros varámdos tienen los dientes cortantes, en número variable, y sus cornetes inferiores presentan otra forma.
El mismo Cuvier indicó que los huesos de la cabeza de los varánidos estaban relacionados con los que les corresponden en los reptiles del orden de los ofidios, circunstancia que después comentó Wagler con tanta maestría en su Naluriiches Systeme der Amphíbien. Insiste particularmente en el carácter que presentan los huesos de la cara que parte se hallan suspendidos del cráneo, pudiendo hasta cierto punto moverse y separarse trasversalmenté; en la órbita cuyo círculo es incompleto; y en la débil unión de la sinflsis de las ramas de la mandíbula inferior.
Continuando este estudio, diremos que los dientes de los varánidos están siempre aplanados en la raiz que so halla alojada en un surco longitudinal, el cual constituye un alvéolo común, y sin borde interno. Sus coronas, ó porciones libres, son de ordinario puntiagudas, y encorvadas por detrás. Jamás se ven dientes en el paladar. El hioides se compone de partes delgadas, largas, de las cuales la media ó la impar, que constituye su cuerpo ó el hueso lingual, es mas corta que los cornetes, en número de cuatro, dos delante y dos detrás, formados cada uno de dos piezas articuladas; y las anteriores presentan un notable ensanche en el punto donde se contornean para moverse una sobre otra.
El espinazo presenta muchas particularidades. En primer lugar la región del cuello, aunque compuesta á lo mas de siete vértebras, es, sin embargo, propor-cionalmentc mas larga que en los demás saurios, circunstancia que imprime al animal una lisonomía muy particular. Las úllimas vértebras cervicales llevan
costillas esternales ó apólisis trasversas articuladas quf' no se unen con el esternón. En realidad solo eualr0 costillas de cada lado le envían prolongaciones par1 articularse con él, pues las demás, en el número de quince ó diez y seis, están completamente libres y sostienen las costillas abdominales. Apenas se pueden contar dos vértebras lumbares; asi como tampoco hay mas de dos pélvicas ó sacras, notables por el grosor y la solidez de sus apólisis trasversas. Por lo demás, estas últimas eminencias van alargándose considerablemente en las primeras vértebras de la cola, y luego disminuyendo sucesivamente hasta obliterarse por completo en'la numerosa serie de estos huesos caudales, que pasan de veinte y cuatro en algunos individuos, cuando no ha sido mutilada la cola, porque entonces las piezas que las reemplazan, se mantienen cartilaginosas y poco distintas unas de otras.
El esternón está unido y sostenido por los huesos anteriores ó inferiores del hombro. Compónele anteriormente una pieza larga, única y muy sólida que se dilata hacia adelante en dos ramas laterales considerablemente prolongadas y un poco encorvadas hacia atrás. La extremidad posterior de este hueso medio se dirige hacia atrás para penetrar en una especie de peto ternilloso romboidal ó cuadrado, dos de cuyos lados so dirigen hacia adelante para'recibir las clavículas ó los liuesos que Cuvier llama coracóides. En los bordes posteriores van á unirse los dos pares de costillas; y también bacía la punta posterior de este rombo afluye, mechante una pieza común, el tercer par de costillas esternales.
El hombro de los varánidos es robusto y sólido. La escápula se halla sólidamente unida y confundida con las clavículas y el coracóides, observándose en su punto de reunión la cavidad ó la escotadura arlicular en la cual se mueve la cabeza del hueso del brazo.
No merece especial mención en esta familia la pelvis, cuyas tres piezas concurren á formar la cavidad cotiloidea. Él ileon es largo y se dirige hacia atrás para articularse con las dos vértebras sacras ó pélvicas. Los pubis y los isquiones están muy ensanchados, por su base, son muy distintos, y como no se juntan, dejan entre sí un agujero único muy considerable, de suerte que parece hay dos síniisis púbicas, una hacia delante y otra hacia atrás. Este grande intervalo, en el estado fresco, se halla ocupado por un ligamento aponeurótico que da inserción á los músculos del muslo.
El hueso del brazo se parece un poco al de las aves, pero carece del agujero por donde penetra en estas últimas el aire que viene del pulmón. Ni los dos huesos del antebrazo ni los de las patas presentan particularidad digna de ser citada, ó diferente de lo que se observa en los demás saurios.
El hueso del muslo no tiene relaciones con el de las aves, pero si presenta la mayor analogía de forma y de posición con el del cocodrilo, lo cual depende del modo de moverse la pata posterior sobre el tronco y de la dirección del pié. Se articula al propio tiempo con el peroné y con la tibia, y ademas hay una rótula que gira sobre una polea media. En los varánidos el peroné es muy ancho y está aplanado en su extremidad társica.
_ Tal es, en compendio, la descripción de la osteología de los varánidos, en la cual hemos insistido tanto, porque las particularidades que la distinguen se encuentran en los restos fósiles de muchos saurios cuyas especies han sido al parecer aniquiladas, ó bien pertenecieron á otra disposición mas antigua del globo que habitamos.
Nos parece que los músculos de las especies de esta familia no pueden ofrecer el mismo interés bajo este concepto, y asi prescindiremos de entrar en mas pormenores acerca de este particular. Por lo que hace á los movimientos generales, son
Índice de páginas de Zoología Reptiles.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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