Naturaleza de Aragón > Buffon > Los Tres Reinos de la Naturaleza
manchas ó líneas unas veces pálidas, grises, y de un negro mas ó menos intenso ó parduzco; otras de un amarillo rojizo, mohoso ú ocráceo distribuidas en fajas longitudinales ó transversas, sembradas á veces con regularidad en forma de gotas equidistantes, aproximadas en algunas ocasiones, redondeadas ó bien angulosas. El mismo fondo de la piel, que á veces parece de color uniforme, adquiere lenta é imperceptiblemente diversos matices de amarillo bajo, de gris mas ó menos oscuro, azulado, pizarreño ó plomizo; en otros casos vienen á ser mezclas de varia intensidad del amarillo con el azul y el negro, presentando de esta suerte diferentes tonos de un verde sucio. Sin embargo, la coloración mas común es la de manchas negras y amarillas sobre diversos fondos. Adviértase que todas estas variaciones no son súbitas, sino paulatinas , y que su color ordinario se parece al de la corteza de las ramas ó de los troncos de los árboles en que vive, si es que no ha adquirido el de las hojas entre las cuales parece que trata de ocultarse. De los relatos de los viajeros y de los historiadores griegos mas antiguos se deduce que los camaleones jamás adquieren el color completamente blanco, ni' el rojo puro. Se ha observado también que las manchas regu-iares de los costados en particular no aparecen constantemente en los mismos puntos de la piel, aunque se repitan los dibujos bastante á menudo en los mismos individuos. Sin embargo, las estrías 6 los radios divergentes, que suelen ser en número de siete, del párpado circular, se reproducen en los mismos sitios, aunque variando su tono entre el violado y el amarillo, parduscos y basta verdosos. Las fajas longitudinales, y á veces las series también longitudinales de gotitas se repiten constantemente á la misma altura, sucediendo otro tanto con los anillos anchos y transversos que se observan en la cola y alrededor de los miembros. La cresta ó la línea saliente media inferior cambia poco de color. El animal conserva después de muerto la misma coloración que presentaba en el mismo momento de morir.
Muchos autores han tratado de explicar la causa fisiológica de esta facultad, pero sus razones no son convincentes. Vamos sin embargo á enumerarlas, siguiendo en este punto del trabajo de M. Spittal.
Aristóteles y otros muchos autores dijeron que el cambio de color rojo se verifica al hincharse el camaleón. Plinio escribió que el animal no tomaba los colores rojo y blanco , repitiendo que su coloración la debia á ios cuerpos inmediatos. Wormius fue el primero que atribuyó las variaciones de color á las pasiones ó las emociones del ser. Solín las atribuye á la rellexion de los rajos luminosos, Kircher al estado voluntario ó á las emociones, y Descartes á la disposición de la superficie de la piel que refleja de diverso modo los rayos luminosos. Goddard adopta la misma explicación, pero cree que estos colores provienen de los cuerpos situados á corta distancia. Goldsmith pro fesa igual opinión. Hasselquits y Linneo, en las Amenidades académicas atribuye los colores al pigmento, como en la ictericia. La mayor parte de los autores mas modernos (Cuvier, Vrolick, Houstons, Spittal, Vander Hoéven, Milne Edwards) han tratado de explicar estos fenómenos, unas veces por las modificaciones de la respiración, otras por esta causa reunida con el estado de la circulación pulmonar , y algunas en fin, por el transporte variable de las diferentes capas que se admiten ó que se ha creido reconocer en el pigmentum.
La lengua no tanto sirve para la sensación de los sabores, como para la prehensión de los alimentos. Se halla dotada de una excesiva y sorprendente protrac-tilidad por la rapidez en ejecutarla , siendo también casi maravillosa su retractilidad. El animai la proyecta, por decirlo así, al extremo, lanzándola sobre los insectos, á los cuales sorprende á una distancia de su
cabeza mayor que la longitud de su cuerpo, retirándola y doblándola luego dentro de la boca, de suerte que parece que ha desaparecido. Esta operación la ejecuta sin ruido á menudo y err un abrir y cerrar de ojos, cuantas veces coge el animal su presa, ó cuando quiere llevar á su boca algunas gotas de agua que apaguen su sed.
Todos los saurios poseen en sumo grado la facultad de hacer salir instantáneamente de ¡aboca un tubérculo carnoso y viscoso, dispuesto á modo de cono invertido ó de embudo, en una especie de intestino que el animal puede lanzar súbitamente, sin ruido, y sin movimiento aparente en el resto del cuerpo, para aplicarle sobre los insectos que se quedan allí pegados, y retirar en seguida todo este aparato en la garganta por un procedimiento inverso para tragar la presa cogida, casi del mismo modo que lo verifican ¡as ranas con igual objeto, pero mediante distinto mecanismo, por hallarse inserta su lengua en sentido inverso. Mediante la dirección del aparato que nos ocupa se explica en los camaleones, parte de estos movimientos, pero la anatomía no basta por ahora para explicarnos la excesiva prolongación de la lengua. Los hormigueros y los picos tienen también lenguas vermiformes y protráctiles, pero su mecanismo se ha explicado perfectamente después de un detenido estudio de la estructura del cuerpo y de las prolongaciones particulares en forma de cuernos de su hioides, y sobre todo por la disposición , la extensiou y el considerable número de los haces carnosos que le cubren y se insertan en él.
En el camaleón ordinario, la lengua, encerrada en la boca , es una masa de carne blanca, redonda, aplanada hacia su punta, de diez líneas de longitud y tres de anchura. Está hueca ó excavada por la punta, é inserta en el hioides por una especie de trompa en forma de intestino. Relon dice acertadamente que parece una lombriz de tierra. Esta porción media es hueca; por lo que, una vez extendida la lengua, el intestino la obliga á entrar de nuevo en la boca. Este tubo carnoso recibe un estilete, continuación de la parte media del hioides, y que Perrault compara al hueso lingual de las aves. Panaroli, para explicar la retracción de la lengua, supone que el estilete ó la punta libre del hueso lingual recibido en el canal hueco, va á insertarse en la base interna del tabernáculo carnoso; suposición inexacta, porque no hay tal inserción, sino que la punta del hioides está completamente libre. Perrault, en el tomo tercero desús Ensayos de física, al hablar de los pulmones de los camaleones , cree que el aire en ellos contenido puede servir para la vibración de la lengua, ¡a cual parece que estos animales escupen ó espectoran. Yalhsnieri buscó en vano esta vía de comunicación entre el aire pulmonar ó el que se encuentra entre el hioides y la glotis. Duméril estudió también la lengua, y observó que constaba de una parte anterior ó de un grueso tubérculo de una parte media que, en el estado fresco se alarga considerablemente, y viene á ser un tuvo de. paredes membranosas; y por fin de una base carnosa, que envuelve la parte media del hioides ó del hueso lingual y sus cuernos en número de dos á cada lado.
Exteriormente ni siquiera se ve el sitio que correspondería al tímpano, pero en el interior hay una cavidad aérea que comunica con la atmósfera, y que contiene un solo huesecillo. Por lo general tienen el oido poco desarrollado.
Sus ojos son grandes y salientes, y el globo se halla casi mera de las órbitas, si bien su mayor diámetro es el éxtero-interno. Hay un solo párpado que lleva casi constantemente siete radios ó líneas convergentes hacia su abertura central correspondiente á la pupila. Debajo de esta piel, está inserto un músculo orbicular, verdadero «linter, que se fija por otra per -
Índice de páginas de Zoología Reptiles.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión
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