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Mamiferos. Orden Quinto: Roedores. Roedores Omnívoros o claviculados. Familia Marmotas. Género Marmotas. 390

Los tres Reinos de la Naturaleza Tomo 1



mayor parte en sus extremidades. Los pelos de la cola son negros, mas grises hacia el cuerpo y erizados de modo que parece redonda. Los carrillos son de un gris pardo: el cuello de un gris blanquecino claro, cuyo color domina también en el pecho, en el vientre y en la parte inferior de la cola. La membrana que se extiende entre las extremidades, tiene también por dentro pelos grises, pero muy claros.»

PTEROMIS RESPLANDECIENTE.
Pteromys nitidus (Geoff.—Desm.)

Se parece al precedente, excepto en el pelo, que es castaño oscuro superiormente, y de un rojo brillante en sus partes inferiores; la cola es casi negra, y la parte inferior del cuello de color castaño. Habita en Java. A continuación de esta especie se coloca el Pieromis leucogenys (Temmink), que se encuentra en el Japón.

FAMILIA DE MARMOTAS

TIENEN veinte y dos dientes: cuatro incisivos, diez molares superiores y ocho inferiores: carecen de caninos; entre los molares superiores, el primero es mucho mas pequeño que los demás, y no tiene mas que un tubérculo y una raíz; los cuatro siguientes presentan tres raíces, dos externas y una interna, divididas trasversalmenle en tres eminencias por dos surcos profundos. Los cuatro molares posteriores están escotados en su lado externo. Los incisivos son fuertes, largos y cortados en bisel á espensas de su cara anterior. Las extremidades son cortas, lo que hace que la marcha en estos animales sea torpe y pesada. La disposición de las clavículas hace que las extremidades anteriores estén un poco inclinadas hacia dentro; pero como los dedos están armados de uñas muy robustas, aquella disposición les favorece para escavar la tierra. Los dedos, en número de cuatro en sus extremidades anteriores y cinco en las posteriores, están reunidos por una membrana hasta la primera falange. La cabeza es gruesa y la cola corta.

GÉNERO MARMOTA
Arctomys (Gml.)

TIENEN veinte y dos dientes, á saber: cuatro incisivos, falta de caninos, diez muelas superiores y ocho inferiores: el cuerpo es rechoncho, la cabeza ancha y complanada: las extremidades cortas lo mismo que la cola, que está bien poblada de pelo: carecen de buches y sus uñas son fuertes y deprimidas.

MARMOTA DE LOS ALPES.
Arctomys marmota (Gml.)

Este animal, célebre á causa de su sueño letárgico, tiene mas de un pié de longitud, sin incluir la cola, la cual es bastante corta y negra en su extremidad. La Marmota cogida cuando pequeña, se domestica mas que ningún otro animal silvestre; aprende fácilmente á coger un palo, á danzar y á obedecer á la voz de su amo. Tiene tanta antipatía con el Perro como el Gato, y cuando empieza á familiarizarse en la casa y se cree protegida por su amo, acomete y muerde en su presencia á los Perros mas temibles. Aunque no es tan grande como una Liebre, es mas gruesa y tiene mucha gracia y sagacidad: los cuatro dientes son bastante largos y fuertes para herir cruelmente; pero no acomete sino á los Perros, y á nadie hace mal sino la irritan; roe los muebles, la ropa y aun la madera, cuando está encerrada. Como tiene las piernas muy cortas, y los dedos de los pies casi de la misma configuración que los del Oso, está frecuentemente sentada, y camina fácilmente como él sobre los pies; dirige á su boca con las manos lo que coge, y come derecha como la Ardilla: corre con mucha velocidad cuesta arriba, pero muy despacio por lo llano, trepa á los árboles, sube por entre dos junturas de peñascos, entre dos paredes juntas, y dicen que los saboyanos han aprendido de las Marmotas á subir por las chimeneas para desollinarlas. Comen de todo lo que se les da, carne cocida, pan, frutas, raíces, legumbres, berzas, langostas, etc.; pero gustan mas de leche y manteca que de otro cualquier alimento. Aunque no son tan propensas á robar como los Gatos, procuran entrar en los lugares donde se guarda la leche, y la beben en gran cantidad haciendo una especie de murmullo de contento, como el Gato. Finalmente, la leche es el único líquido que les gusta: rara vez beben agua, y nunca vino.

La Marmota se parece algo al Oso, y algo también á la Rata en la forma del cuerpo; pero no es el Arctomys ó liaton-Oso de los antiguos, como lo han creído algunos autores, y entre otros Perrault. Tiene la nariz, los labios y la cabeza como la Liebre, el pelo y las uñas como el Tejón , los dientes de Cantor, los bigotes de Gato, los ojos de Lirón. los pies de Oso, la cola corta y las orejas chatas. Su pelo en el lomo es de un rojo oscuro mas ó menos pardo y bastante áspero, pero el del vientre es rojizo, suave y espeso. Su voz y gruñido cuando retoza ó la acarician, es semejante al de un perrillo; pero cuando la irritan ó la asustan, es un chillido tan agudo y penetrante, que ofende el oído. Es muy limpia y se va á un sitio oculto como el Gato para hacer sus deposiciones: tiene como la Rata un hedor fuerte que la hace muy desagradable, principalmente en estío: en otoño está muy gorda: además de un epiploon muy grande, tiene como el Lirón dos telas de grasa muy espesas, y sin embargo no es igualmente gorda en todas las partes de su cuerpo: la espalda y los riñones están mas cargados que todo lo demás, de un sebo firme y sólido, bastante parecido al de la ubre de vaca: de suerte que la Marmota seria buena de comer, sino tuviese siempre algo de mal olor, el cual no se puede disimular sino á fuerza de condimentos muy fuertes.

Este animal, que se complace en la región de la nieve y del hielo, y no se halla sino en las montañas mas altas,

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