Mamíferos. Orden Sesto: Edentados. 433 en Aragón.

FORMAN los Edentados ó Desdentados un orden de la gran clase de los Mamíferos, cuyas afinidades se han interpretado diversamente en las distintas épocas, y por varios naturalistas, que no siempre han colocado en él los mismos animales. La denominación de Edentados ha sido criticada con razón, porque da una idea falsa de lo que realmente se verifica acerca del sistema dentario en los animales que nos ocupan. Si bien es cierto que hay géneros que carecen enteramente de dientes, como los Pangolinés, Hormigueros y Equidnos; no lo es menos que hay animales comprendidos en este orden que los tienen hasta de las tres clases que se conocen, á saber: incisivos, caninos y molares; y aunque son los menos entre los incluidos en el orden, son también, entre los Mamíferos terrestres, los que poseen mayor número de dientes; pues que el Tato negro, tipo del género Priodonte tiene hasta 98. Los Tatos solo tienen 38; pero el primer par se halla implantado en el hueso incisivo y debe considerarse por lo tanto como tal.

No es, pues, el corto número de los dientes, ni aun la ausencia de los incisivos, lo que constituye el carácter principal de los Edentados; sino mas bien su semejanza mas ó menos completa, pues que todos tienen una sola raíz y una estructura mas sencilla que la de los dientes de los demás Mamíferos. Esta semejanza, perfectamente estudiada por los que con tanta asiduidad se han ocupado en el examen de los dientes de los Mamíferos, ha sido causa de que se proponga para el grupo de animales de que tratamos,el nombre de Homodontes, que significando animales de dientes análogos, es mas exacto que el antiguo de Edentados, que adoptamos sin embargo, por no estar aquel suficientemente generalizado.

Con respecto á los demás caracteres, tienen los Edentados grande inferioridad, aparente, mas bien que real, según veremos en algunos, con respecto á los demás Mamíferos. Su inteligencia es sumamente limitada y los reduce casi á solo el instinto; su andar es lento y embarazoso. Su régimen alimenticio es variable: mientras que unos, como los Bradipos, se nutren con sustancias vejetales á la manera de los Rumiantes; otros son por el contrario insectívoros y se alimentan principalmente de Hormigas, teniendo una lengua larga y filiforme muy á propósito para apoderarse de los animales que constituyen su alimento. Su aspecto es en general extraño y raro, y todo lo que les pertenece, hasta los órganos reproductores, participando esta inferioridad orgánica, que se manifiesta por su apariencia externa. Diremos, por último, que sus caracteres principales, aparte de cierta semejanza general que en todos ellos se advierte, son: cuatro extremidades, dedos no contenidos en verdaderos cascos, sino terminados en uñas fuertes y cavadoras; pulgar no oponible; dientes uniradiculares y semejantes entre sí, según ya viene dicho, y sin hueso intermaxilar generalmente.

Comprenderemos en este orden siguiendo á Cuvier, como siempre, si bien no con absoluta exactitud, los Aqueos, Bradipos, Tatos, Prioclontes, Armadillos, Clamíforos, Oricteropos, Hormigueros, Pangelines, Equidnos y Ornitórincos, dividiéndolos en tres familias, según sus analogías, calificando á los animales comprendidos en cada una de ellas, con los epítetos de Tardígrados, Longirostros y Monotremos. He aquí el cuadro sinóptico que demuestra esta clasificación:

CUADRO SINÓPTICO DEL ORDEN EDENTADOS.

Orden	Familias	Géneros	Especies Típicas
EDENTADOS			TARDÍGRADOS	AQUEOS BRADIPOS	Ai Unau
LONGIROSTROS	TATOS PRIODONTES ARMADILLOS CLAMÍFOROS ORICTEROPOS HORMIGUEROS PANGOLINES	Tato poyo Tato negro de los bosques Mataco Clamíforo truncado Oricteropo del cabo Hormiguero Pangolin de la India
MONOTREMOS	EQUIDNOS ORNITORINCOS	Equidno espinoso Orintorinco

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Descripción completa de los animales, vejétales y minerales útiles y agradables:
su forma, instinto, costumbres, virtudes ó aplicaciones á la agricultura, la medicina y las artes en general, comprendiendo mayor número de géneros que en todas las obras publicadas hasta el día.

Museo Pintoresco de Historia Natural. Ilustraciones. Zoologíaa, hombres, animales, mamíferos, aves, pajaros, reptiles, Arte de la naturaleza. mitad del siglo XIX. Zoología o Reino Animal. Mamíferos. Buffon Historia Natural los Tres Reinos de la Naturaleza

Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2025 última revisión

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Mamíferos. Orden Sesto: Edentados. 433

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