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NATURALEZA. -ZOOLOGÍA.
, parecer del cerebro determinando por un lado las percepciones de los sentidos , y por otro los fenómenos de la volición. Duméril en su excelente Erpetología dice que en el bosque de Eu víó un sapo cuya cabeza había sido aplastada probablemente por la rueda de una carreta, y sin embargo de que los huesos del cráneo estaban fracturados y separados, y en plena supuración hacia algunos días las carnes, aun procuraba arrastrarse, y al tocarle todavía manifestaba deseos de huir en la dirección opuesta. Ademas dejamos consignados ya algunos curiosos pormenores en el artículo en que dimos á conocer la absorción de los reptiles en general (páginas 33 y 34).
§ I.—Del tacto.
La piel de los batracios carece generalmente de escamas ó de tubérculos córneos, aunque se hayan observado diminutas laminillas distribuidas con regularidad por el fondo de los pliegues circulares que se ven alrededor del cuerpo de las Cecilias. Pero también son estos Jos únicos batracios que ofrecen tal particularidad , pues solo por un error describió Walbaum con el nombre de Rana squamigera una rana conservada en alcohol y en cuya piel se habían pegado algunas escamas de saurios metidos en el mismo frasco. Sin embargo, muchos bufoniformes, como los frinoceros, los ceratofris y los braquícéfalos, tienen el dorso protegido por un escuditoóseo de muchas piezas formadas por las partes ensanchadas de algunos de sus vértices.
Los urodclos y las Cecilias tienen los tegumentos íntimamente adheridosá los órganos subyacentes; al paso que los anuros tienen entre la piel y los músculos espacios vacíos ó especies de sacos, resultando de ahí los pliegues cutáneos y la facultad de hincharse extraordinariamente. Este hecho lo habían observado ya los antiguos, pues Fedro en su lábula veinte y tres, n Rana et bos,» del libro I, dice: « Rugosam inflavít pellem.»
La piel consta de las mismas capas que en los demás vertebrados, es decir, de un dermis, de un pigmento y de un epidermis. Este último es siempre mucoso, y solo se desprende estando sumergido en el agua el animal. Esta muda se verifica muchas veces en ciertas especies según el reptil haya permanecido mas ó menos tiempo en agua muy pura ó alterada, ó baya estado expuesto al aire, pero siempre sus colores, de empañados que estaban, adquieren mas viveza y mayor brillantez. Este epidermis blando y viscoso forma un todo continuo que principia á desprenderse por encima del cráneo y de la piel de la garganta, levantándose y dejando un espacio que se edematiza ó se llena de líquido. Esta piel fina se separa del borde del contorno de las mandíbulas , y muy luego se invierte hacia atrás y se revuelve de tal manera que en las especies sin cola y con cuatro miembros, parece que las patas posteriores arrastren por algún tiempo esa imagen de su cuerpo que flota en el agua y le sigue en todos sus movimientos aunque en sentido inverso. Raras veces se puede observar esta circunstancia , porque ellos mismos, ó los individuos de su raza, devoran con cierta avidez esa membrana mucosa. Otro tanto se observa en los urodelos, sin mas diferencia que el quedar adherida la camisa á la punta de la cola. Esta epidermis se halla dotada de una propiedad endosmósica muy notable, pues merced á ella resisten los batracios por una parte al calor que hace evaporar el agua que exhala el animal, y por otra recupera rápidamente, por la absorción, la humedad que habia perdido su superficie.
La capa mucosa ó pigtnentum es notable por sus colores infinitamente variados según las especies, los sexos y las diversas épocas del ano, sobre todo en la primavera que es la época de la fecundación, por lo menos en nuestros climas. Llama muy particularmen-
sion. Vplla demostró su proposicion del modo mas evidente construyendo un aparato que se conoce con el nombre de pila galvánica ó voltaica. Superpuso discos ó rodajas alternativamente de cobre y de zinc, separadas ó mejor puestas en comunicación por otras empapadas en un líquido ligeramente acídulo; y por lin también colocando tabiques de cobre y de zinc soldados en una artesa y llenando los intervalos con agua que tuviese en disolución un poco de ácido. Por este procedimiento obtuvo un aparato eléctrico de acción continua y de tanta mas energía cuanto mayor era el número de placas y mas extensa su superficie. Esta máquina es hoy dia uno de los mas poderosos instrumentos físico-químicos, con la cual se ha llegado á descubrir la composición de muchísimos cuerpos cuyos elementos ó principios constituyentes fueron separados por vez primera en la potasa, la sosa, la cal, y en otras muchas sustancias que pasaban antes por cuerpos simples.
Véase, pues, como las ranas han dado ocasión 6 sido causa ocasional de importantísimos descubrimientos físicos y químicos. Pero antes de pasar adelante, no queremos resistir al deseo de citar un experimento que hizo Swammerdamm en 1658 en presencia del gran duque de Toscana demostrando la contracción de un músculo separado del muslo de una rana. Como viene á ser un verdadero hecho galvánico vamos á copiar á continuación el texto (Biblia natura;) : «Vitreus nimirum siphuiiculus musculum ibi intus in cavo suo continet. Nerous autens de mus-culo pendens tequi quodam filo argénteo in se cir-cuniflexo absque laesione aus pressu, comprehendi-tur : quod lilum deinde per foramen lili jenei siphonis embolo ferruininati Irajicio.... quod si dein lilum ar-genteum, manu suspensa prudenter per annulum lili aenei ínter embolum et internan siphonis superficiem, reusque protraitur doñee nervus impressus irritatur, musculus ¡lie simili modo contrahere observatur. » EÍ autor añade que este experimento es bastante delicado y requiere mucho cuidado y exactitud tanto mas cuanto que al mismo tiempo trataba él de demostrar 11 cambio que se verificaba en el espacio que contenia el músculo por medio de una gotita de agua colorada puesta en un tubo capilar encima del cilindro que servia para el experimento. Es evidente que aquel aparato reunía todas las condiciones requeridas para que se manifestase la electricidad galvánica, por mas que el autor atribuyese á la compresión lo que era efecto del contacto de los metales por el hilo de plata y el sosten de cobre.
El mismo Swammerdamm explica en su ya citada Jliblia de la naturaleza, las razones que le indujeron á servirse de las ranas para sus investigaciones sobre ia naturaleza de los movimientos de los músculos. Hé ;;quí sus palabras textuales : «In rana potissimum experimenta semper instituí. Nervi ením in hisce ani-malculis admodum sunt conspicui, facili negotio de-tegi atque denudan possunt... musculorum motui per ñervos irritabas resuscilando, aptissimumest animal.»
Aunque los batracios están dotados de sensibilidad, se halla singularmente modificada en ellos por la temperatura ambiente. Y claro está que asi debe ser, porque desde aquel momento su íespiracíon y simultáneamente los órganos circulatorios, quedan excitados ó entorpecidos en su acción vital. Aletárganse igualmente por efecto del calor y del frió, pero poseen en alto grado el poder de resistir á estas dos inlluencias.
No debemos olvidarnos tampoco de consignar aquí algunos hechos que prueban que en los batracios el cerebro y los nervios no influyen en la existencia del individuó tanto como en los mamíferos y las aves. Su sensibilidad general y pasiva, que tendrá probablemente su origen en los nervios raquídeos, está mucho mas desarrollada; y persiste por mucho mas tiempo que aquella cuyos agentes de trasmisión emanan al
Índice de páginas de Zoología Batracios.
Biblioteca ilustrada de Gaspar y Roig.
Los Tres Reinos de la Naturaleza.
Museo Pintoresco de Historia Natural.
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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 6 de abril de 2026 última revisión
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