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ñorila Sibylle de Merian, quien en su obra acerca de las metamorfosis de los insectos de aquel pais, dice que este sapo asqueroso conforme allí le llaman, produce sus pequeñuélos por la piel del dorso y vive en las aguas pantanosas, sirviendo su carne de stm^md á los esclavos negros. En 1710 el célebre anatómico holandés Federico Ruisch , declara que debajo de la piel del dorso, no se ve comunicación alguna entre la cavidad del vientre y los tegumentos , ni con las celdas en las cuales se distinguen las pequeñas pipas con sus patas bien desarrolladas y sin cola, á pesar deque de ordinario suelen tenerla los demás renacuajos. Vallismieri, en su historia del cameleon, en 1715, cree que son los machos los que llevan las celdas dorsales, y adopta la idea de que las hembras depositan los huevos en el dorso de aquellos. Las obras de Le-vino Vincent (1726) y de Séba ( 1734) nada nuevo añadieron á los conocimientos hasta entonces adquiridos sobre el particular.
Las observaciones reales sobre individuos vivos y en los mismos sitios donde viven, se deben al Dr. Felipe Fermin que ejercía la medicina en Surinam, y que publicó en Mastreich (1762) una memoria titulada: ((Desarrollo perfecto del misterio de la generación del famoso sapo de Surinam. » Presenció la operación del macho, siempre mas pequeño que la hembra, que coloca los huevos sobre el dorso de esta y los fecunda; siguió el desarrollo de los gérmenes, cerciorándose de que cuando salen los pequeñuélos (al cabo de ochenta y dos dias) pueden servirse ya de sus miembros. Todos estos hechos han sido luego comprobados en varios individuos traídos á Europa.
Carlos Bonnet (1780 y 1782), Blumenbach y Camper (1799), Gottlíeb Scbneider (1799) y Federico Guillermo Breyer (1811), han ido esclareciendo cada vez mas este punto. En conclusión diremos que Nicolás Laurenti (1768) creó el género Pipa, caracterizándole bien, aunque no sin cometer algunos errores, pues pone en duda las metamorfosis que cree no son las mismas que las de los demás anuros , por no salir del huevo los pequeñuélos bajo la forma de renacuajos, y ademas admite la presencia de uñas ganchosas eu las puntas de los dedos de las patas anteriores.
No entraremos en pormenores sobre su estructura, interna limitándonosá dejar consignado que es notable por la estructura de la laringe y de sus apéndices cartilaginosos, y por las relaciones que este batracio establece al parecer mas particularmente con los que-looios y algún tanto con las aves mediante la laringe ósea.
Este género solo comprende una especie muy parecida, por el conjunto y por los detalles de la cabeza, al Chelys matamata. Habita los pantanos de los bosques de la Guyana y del Brasil, y probablemente en toda la América meridional.
ESPECIE ÚNICA —PIPA AMERICANA.
(Laurenti).
Sinonimia: Pipada Merian, Ferm., Daub., Lacép., Bonnat., Cuv.;— P. americana de Laur.;—P. tedo de Merr.;—P. curururu de , Spix ;—P. dorsigera de Fitz., Gravenh.; — Bufo sive Pipa americana de Seb.; — B. americanus, Pipal de Klein;—B. dorsiger de Latr., Daud.;— Rana pipa de L., Gm.;— R. mani-bus tetradactylis fissis apicibus digitorum qua-drifidk, etc., de Gronov.; — Leptopus astero-dactylusde, Mayer; —Asterodactulus (Baña pipa L.) de Wagl.;— A.pipa de Tsch.
Caracteres : Partes superiores pardas ú oliváceas ; vientre blanquecino.
Caracteres : Cabeza aplanada, redondeada anteriormente, dientes en la mandíbula superior, pero no en el paladar; tímpano orullo ; orilicio único de las trompas de Eustaquio grande, subcircular, situado en medio y en la parte posterior del paladar; sin parótidas; cuatro dedos anteriores cónicos, puntiagudos, completamente libres; y cinco posteriores de la misma lorma que estos, pero entoramentepalmeados, los tres primeros con un estuche cónico y córneo que aloja la punta á manera de dedal; apófisis trasversas del sacro ensanchadas en paletas triangulares.
Los dactíletros (Sa«- vkt¡efa, dedal) tienen el porte de pseudis y de las especies de ranas que mas se les parecen, como por ejemplo la Rana cutipora y la Rana leschenaultii. Falta la lengua, á no ser que se considere como tal, como hizo Cuvier, un gran disco formado por la piel un poco engrosada. Las extremidades anteriores son bastante cortas y delgadas, al paso que las posteriores son largas y muy robustas. Obsérvese que no se ve ni un solo tubérculo ó rehenchimiento cualquiera en las palmas ni en las plantas, ni en la cara inferior de los dedos, lo cual es una excepción rara entre los anuros. •
ESPECIE ÚNICA.— DACTYLETHRA CAPENSIS.
(Cuvier.)
Sinonimia : Bufo levis de Daud.; —Pipa levis y P. bufonia de Merr.;—Leptopus oxydactylus de Mayer;—Engystoma levis de Fitz.; — A'cíio-pus bbiei de Wagl.;—Dactylelhra boiei de Tsch.
Caracteres : Partes superiores de un pardo ceniciento, con vetas negruzcas. Del cabo de Buena Esperanza.
XX GENERO-PIPA
(Laurenti).
Sinonimia : Leptopus de Mayer;—Asterodac-tylus de Wagler, Tschudi.
Caracteres : Cabeza corta, ancha, muy aplanada, triangular; sin dientes ni en el paladar, ni en las mandíbulas; tímpano oculto; orilicio único de las trompas de Eustaquio excesivamente pequeño, situado en la linea media del paladar casi en medio; sin parótidas; cuatro dedos anteriores completamente libres, cónicos, divididos en cuatio puntitas en su extremidad; y cinco posteriores cónicos también, pero no divididos en su punta y enteramente palmeados; apófisis trasversas del sacro dilatadas en paletas irregulares.
Los ojos son tan sumamente pequeños que aun en los individuos cuya talla es casi igual á la del sapo agua, no pasan del tamaño de un cañamón. Los párpados son rudimentales y dejan á descubierto el globo del ojo como en los abléfaros y gimnoftalmos. El hueso' acuneiforme presenta otra vez una eminencia tuberculosa en la raiz del dedo interior.
Las nociones sobre las singularidades de la generación de la pipa ó tedon de Surinam se deben á la se-