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Varaente los gérmenes, simulando asi una especie de superfelacion. Blumenbach observó que una hemhm I separada del macho hacia ya cinco meses habia parido treinta y un pequeñuélos vivos. De Maupertuis encontró cuarenta y dos fetos en los oviductos de una hembra , y cincuenta y cuatro en los de otra.
De ordinario, la hembra fecundada en otoño é impregnada durante el invierno, da vivos sus hijuelos por febrero ó por marzo, si bien aun se encontraron algunos vivos también dentro del cuerpo por el mes de junio. Estos pequeñuélos son verdaderos renacuajos con sus correspondientes branquias, ofreciendo, en e>ta primera forma, la mayor analogía, por la estructura y el género de vida, con los tritones.
Aliméntanse de insectos, de pequeños moluscos y de anélidos. Decíase también que se nutrían con humus ó tierra vegetal probablemente por haber encontrado esta sustancia en la cavidad de su estómago. Pero como estos reptiles comen muy á menudo lombrices, á cuya caza se dedican de noche , es probable que dicha tierra proviniese de la que los mismos gusanos habian deglutido para extraer de ella los jugos orgánicos que de ordinario contienen debidos á los detritus de animales y vegetales con que siempre va mezclado el humus. Esos batracios pueden resistir la abstinencia durante meses enteros, en sitios húmedos sin que al parecer enllaquezcan. En invierno se les halla aletargados en los subterráneos, en las cavernas y en las bodegas de las casas de campo. Son lentos en sus movimientos. Si se les expone á la acción de un aire caliente y seco, circunstancia que les disgusta evitándola siempre que pueden, pierden mucho de su peso; pero lo mismo que l s demás batracios, recuperan muy pronto el agua por la absorción cutánea, luego que se les proporciona un aire húmedo. Se ha encontrado salamandras heladas en medio de témpanos sólidos, con el cuerpo tieso é inflexible,
fiero puestas con cuidado en nieve que se hizo fundir entamente quedó demostrado que los seres que estamos estudiando podían continuar viviendo ; por manera que es un hecho curioso positivamente demostrado , que ese mismo animal, esa salamandra , que se supuso podia vivir en el fuego goza al contrario de la facultad de resistir mas que otro cualquiera los electos de la congelación.
A propósito de lo que acabamos de decir, debemos manifestar que la preocupación , reinante aun en nuestros dias, acerca de la facultad que poseen los salamandras de poder vivir en el fuego, reconoce su origen en un hecho mal observado. Con efecto, colocadas esas infelices víctimas de lan cruel experimento en medio de ascuas, rezuman al instante por los innumerables poros que acribillan su piel, un humor viscoso en cantidad suficiente para formar una capa que cubra el carbón incandescente que estaba en contacto con el animal. Naturalmente se ennegrece al momento esta superficie que no se encuentra ya en contacto con el aire, creyendo el vulgo apagado el carbón, mas no por eso dejó de experimentar el pobre animal quemaduras tales que no tardan en privarle de la vida. •
2.a ESPECIE SALAMANDRA CORSICA.
(Saví.)
Sinonimia : Salamandra corsica de Eugés ,*— S. moncherina de C. Bonp.
Caracteres: Cuerpo negro , con grandes manchas amarillas irregulares; con dientes palatinos en dos series longitudinales rectas, paralelas, aproximadas y ligeramente excavadas por delante, donde circunscriben un pequeño espacio circular.
Alguna duda merece la admisión de esta especie
tan análoga á la anterior óá la salamandra terrestre por su color, sus formas y su facies. La diferencia solo estriba en la disposición de los dientes de la parte media de la bóveda palatina. Se observa en Córcega y en Argel.
3.a ESPECIE. SALAMANDRA ATRA.
(Laurenti.)
Sinonimia : Salamandra aira de Schn., La Daud., Opp.,Merr., Gravenh.,Fitz.,Risso,B. de S. V., Wagl., Dugés, Gray;—S. ñera de Bonap.;—Lacerta aira de Sturm; Salamandra v. B de Gm.; Scluvarze Molclie \ S. salamanderde Schrank.
Caracteres : Cabeza negra sin ninguna mancha ; una serie de tidérlos ó de papilas prolongadas ovales y porosas en los costados, correspondientes á las extremidades de las costillas ó de las apófisis trasversas de las vértebras.
Esta especie es bien distinta, aun cuando en un principio se la considerara como una simple variedad; pero es constante, absolutamente la misma, en los sitios elevados de las montañas cubiertas de nieves donde habita con preferencia; y ademas presenta diferencias muy particulares por el aspecto de sus tegumentos y por su modo de propagación. Es en geueral un tercio por lo menos mas pequeña que la especie urimera , bajo el doble punto de vista de su longitud y de su anchura, de suerte que es mas delgada en su conjunto, aunque se le parezca mucho por la forma.
Por ahora solo se ha encontrado esta salamandra en las montañas y principalmente en los Alpes, cerca de las nieves; en Austria, en la Carmtia y en la Carniola, é igualmente se la ha observado en los Alpes suizos. Retírase á las cavidades subterráneas, y solo de noche bnsca su alimento.
Las circunstancias priucipales que inducen á distinguir la salamandra negra de la que se ha convenido en llamar terrestre, aunque uo lo sea mas que aquella, son carecer siempre de manchas amarillas; ser constantemente mas pequeña y sus tegumentos inas papilares, mas rugosos, sobretodo en los costados; no encontrarse mas que en los altos Alpes ó en las montañas sub-alpinas ; no vivir jamás con la salamandra manchada , la cual no llega á tanta altura, y por fin producir tan solo dos pequeñuélos, aunque ambas son ovovivíparas. A decir verdad la disección ha comprobado lapresencia de mas de veinte huevos en los ovarios ó en los oviductos de cada lado; pero estos huevos se van marchitando y confundiendo en una masa que se supone sirve para la nutrición ó el desarrollo del único embrión que continua creciendo en términos de que navega con sus pulmones aptos para desempeñar las funciones que les están encomendadas. Con efecto , esos dos renacuajos , que tenian sus branquias, las pierden por lo regular antes de salir del cuerpo de su madre, de suerte que para observarles en su primer estado es indispensable que el zootomo practique la operación de, la gastrotomia ó cesárea. Esta organización particular permite á la madre deponer inmediatamente sus pequeñuélos en tierraynoenelagua, que deordinario dista bastante, merced á las obligadas circunstancias de su permanencia habitual en montañas muy altas.
4.a ESPECIE—SALAMANDRA OPACA.
(Graventiorsl.)
Sinonimia : Salamandra gravenhorstii de Fitz.;—¿.S. fasciata'í de Green, Dekay , Hol— brooí;—Amüyi,toma opacum de Cray, Baird.