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CUADRO SINÓPTICO DE LAS ESPECIES DEL GÉNERO SALAMANDRA.
(toda negra, sin manchas............. 3 S. atr».
/distintas; I
? con manchas amarillas; dientes I [,arale,as2 S' CURSICA-
Con parótidas/ \ del paladar en dos líneas jarqueadas.....•. i S. mxcclosa.
\ nulas, sin verrugas, ni tubérculos................4 S. opaca.
diversas modificaciones. Las salamandras, elipsoglo-sos, plagíodon, onicodáctilos y pleurodelos presentan glándulas ó gruesas verrugas llamadas parótidas en las regiones laterales y posteriores de la cabeza; pero faltan en los demás géneros.
Los señores Gratiolet y Cloez lian publicado una memoria muy interesante acerca de la propiedad venenosa del humor segregado por las pústulas de la salamandra terrestre y del sapo común. Mucho se habla del veneno sutil de la salamandra, y de la acritud del humor lactescente que fluye de las pústulas de la piel de este reptil. Por una parte esto, y por otra el hecho de haberse encontrado muertas muchas ranas ocho dias después de encerradadas en una misma vasija que varias salamandras, dieron margen á algunos experimentos.
El humor obtenido por la compresión de las glándulas es blanco amarillento y de olor viroso y nauseabun-do;su consistencia es igualálade la lechecondensada, se coagula en contacto con el agua y sobre todo por la acción del alcohol, y se halla dotado al parecer de una reacción acida. Inoculóse una corta cantidad de este fluido debajo del ala de un ave, la cual experimentó á los tres minutos un gran temblor, grandes angustias, chocaban entre sí ambas mandíbulas, tenia el pico semi-abierto , se le erizaron las plumas, y cayó lanzando al espirar un grito lastimero. Repetidos los experimentos con otras varias aves, se vio que todas sufrían convulsiones y morían en pocos minutos (de tres á veinte y cinco), siendo tanto mas rápida la muerte cuanta menor era la pérdida de sangre por la herida. Los mamíferos pequeños manifestaron sufrimientos bastante vivos, cedieron á una especie de sueño interrumpido por sacudidas como eléctricas, pero estos accidentes no fueron mortales. El mismo humor, extraído de las glándulas del sapo común, produjo efectos análogos, porque habiéndole inoculado en la pata de una tortuga mauritáníca, tuvo esta paralizado su miembro durante ocho meses, pero sobrevivió á la operación. Hízose el ensayo de recoger veneno el 2o de abril de 1851, é inocularle á un gil-guero el 14 de marzo de 1852. Disuelto en un poco de agua el humor ocasionó la muerte con los mismos síntomas. Los hábiles experimentadores Gratiolet y Cloez han averiguado que este veneno es soluble en el alcohol conservando á pesar de esto su actividad.
La distribución de los dientes supra-maxilares y sobre todo de los palatinos sirve perfectamente para distinguir los géneros entre sí; lo mismo que la forma y las inserciones de la lengua. Por último, los dedos cuyo número forma longitudinalmente proporciones y conexiones varían mucho, dan por eso misino muy buenos caracteres. Por punto general todas las especies no tienen mas que cuatro dedos en las patas anteriores, y cuatro ó cinco en las posteriores.
I GENERO,-SALAMANDRA.
(Wurfbain, Laurenti.)
Caracteres : Las mas de las veces parótidas o tumores glandulares detras y al exterior del occipucio; cuatro dedos anteriores y cinco pos-
teriores, cola redondeada, cónica; lengua disco-oval, libre en sus bordes y un poco por detrás, á lo menos cuando está retraída; el paladar lleva en su línea media dos series longitudinales de dientes mas ó menos arqueados.
El género Salamandra ha sido el tipo ó el punto de partida de todos los conocimientos adquiridos acerca délos urodelos y particularmente sobre la familia que estamos estudiando. El nombre salamandra (empleado por Aristóteles, Historia de los animales, 1. V c. 19) dio asunto á Wurfbain para un articulo sumamente erudito sobre su origen y etimología. Esta denomíua-cion es completamente griega. Gesner y Aldrovandi dicen que proviene de la preocupación que reinaba sobre este animal, pues se le atribuía la facultad de apagar el fuego y por eso , siguiendo la opinión emitida por' San Isidoro de Sevilla, sostienen aquellos autores que la palabra salamandra, equivale á la de Valincendra , quod valet ad incendia. Pero Wurfbain se burla, con ironía de esta acepción etimológica, inclinándose mas bien á adoptar otra que indica los lugares húmedos donde habitan estos reptiles, porque en griego la palabra oaXos indica un sitio húmedo. Tendríamos entonces «avia ^«.Spa», es decir, quieta in spelunca.
En cuanto á la bomonimia, cita el autor muchos pasajes tomados de los escritores mas antiguos, deduciéndose-de todos ellos hasta la evidencia que los pretendidos filósofos ó bien los alquimistas dieron el nombre salamandra á muchísimas sustancias simples ó compuestas que se suponían inalterables por el fuego si bien de naturaleza muy diversa. En apoyo de su aserto cita veinte ejemplos que carecen hoy dia de interés. Por fin en el artículo que trata de la sinonimia, en el cual prueba Wurfbain su gran erudición , cita todos los nombres correspondietes á la palabra salamandra en la mayor parte de las lenguas (hebrea, griega, latina , etc.) y con los pasajes y las explicaciones, ó los motivos que pudieron dar origen á tales denominaciones. Lo propio hace con las lenguas vivas, como el árabe, el italiano, el español, el inglés , y con los nombres aplicados por los grisonos, los suizos , en Saboya , Hungría , Polonia , Bohemia, Bélgica; y por fin los que este animal ha recibido en las diversas provincias de Francia, tales como Ale-bren , Arrasado, Sourd , Salamandre , Mouron, Pluvine , Láveme, Blande ó Blende , Mirtil, Sali-mandre, Lezardiau ó Lezard d'eau. Adviértase, sin embargo, que estos nombres han sido impuestos no solo ala salamandra terrestre, sino también á la mayor parte de las especies del grupo de los atretoderos y sobre todo á los tritones, que abundan en ciertas localidades donde apenas es conocida la salamandra terrestre.
Por fin , repetiremos que el principal carácter del género reside principalmente en la forma de la cola, porque en los individuos adultos y sobre todo en los que han perdido sus branquias, esta parte prolongada del tronco es constantemente redonda y cónica en toda su extensión. Los costados ofrecen ademas pliegues circulares, correspondientes casi á las apólisí:, trasversas de las vértebras.