Aluminio. Metal, elemento químico. De uso en Industria, construcción, electrónica. Diccionario Ciencias Naturales. Diccionario

Aluminio. Metal, elemento químico. De uso en Industria, construcción, electrónica. Diccionario Ciencias Naturales.

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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 19 de junio de 2024 última revisión

El alumunio es el metal más abundante en la corteza terrestre, y además se está convirtiendo en la actualidad en el más importante de los metales existentes.

En la fabricación de objetos o aparatos en los que la corrosión o el peso era un problema difícil de resolver, el aluminio se ha revelado como el metal apropiado, remplazando ventajosamente al acero.

Se emplea en la construcción de aviones, trenes, marcos para ventanas, aparatos fotográficos y millares de usos cuya enumeración sería prolija.

La bauxita es el mineral de aluminio que se puede explotar más fácilmente, y está compuesto de aluminio, oxígeno y agua. Las impurezas de hierro presentes en la bauxita -y que le proporcionan una coloración rojiza - suelen extraerse mediante la adición de determinadas sustancias químicas. Los procesos fabriles que determinan la obtención del aluminio se realizan en instalaciones industriales que se hallan por lo común en las cercanías de los grandes embalses, lo que permite disponer de electricidad en abundancia y a precios reducidos.

La composición de la bauxita es muy compleja, puesto que se trata de una mezcla de óxidos de aluminio hidratados cuyo conjunto ofrece una coloración grisácea o rojiza. Si se observa mediante un cristal de aumento, es fácil apreciar las masas de brillantes escamas de aluminio que constituyen el mineral en bruto.
El origen de la bauxita se remonta a varios millones de años atrás al formarse en las ciénagas tropicales, donde abundaban ciertas rocas que contenian aluminio, como el granito y la sienita. Las lluvias y los agentes químicos de la atmósfera alteraron la roca transformando sus elementos y ocasionando la precipitación del hidróxido de aluminio. Este fue a veces arrastrado por la corriente de los ríos hasta llegar al mar, donde la bauxita quedó depositada formando yacimientos entre múltiples capas de arena y arcilla.

La mitad de la producción mundial de bauxita se obtiene de los yacimientos situados en el sur de Europa. También existen yacimientos de importancia en las regiones del norte de Sudamérica. Hay países en cuyo subsuelo no se encuentra la bauxita, pero que, no obstante, son grandes productores de aluminio debido a que poseen mucha energía eléctrica, lo que les permite llevar a cabo la transformación del mineral en metal.

El aluminio también está presente en otros minerales como, por ejemplo, el feldespato, la mica, la arcilla, la almandina, el anfibol y el piroxeno. Sin embargo, en todos estos minerales, el aluminio suele encontrarse tan intimamente combinado con otros elementos, que no resulta práctico desde el punto de vista económico proceder a su extracción.

La Bauxita mineral compuesto de oxido de aluminio y a veces otros metales como el hierro, es el que más se utiliza para obtener el aluminio.

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