Adaptación al medio ambiente. Animales. Zooologia. Vegetales, Botánica. Diccionario Ciencias Naturales. Diccionario

Adaptación al medio ambiente. Animales. Zooologia. Vegetales, Botánica. Diccionario Ciencias Naturales.

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Autor: Francisco Javier Mendivil Navarro Fecha: 31 de diciembre de 2024 última revisión

Las plantas y los animales para lograr su supervivencia modifican sus características según las diversas condiciones del medio en que viven. Esta adaptación puede consistir en cambios de forma, de color, de costumbres y hasta de organización interna del animal. Así, el renacuajo, que está adaptado a la vida en el agua, respira por medio de branquias; pero cuando el renacuajo se convierte en rana, aquéllas desaparecen y se sustituyen por pulmones que le permiten vivir en tierra.

(imagenes): El topo tiene patas anchas y fuertes, que le permiten excavar bajo tierra.
El cactus almacena el agua en su grueso tallo.
El pangolin tiene una armadura formada por escamas superpuestas.
La forma achatada del lenguado le permite vivir en los fondos marinos arenosos.
Suspendido en el aire, el pájaro mosca sorbe el néctar de las flores.
El insecto-palo semeja una ramita por su forma y color.
El camaleón apresa los insectos con su larga lengua.

Algunas plantas o animales de especies muy diferentes entre sí pueden a veces adoptar características muy semejantes como consecuencia de haberse amoldado a la misma forma de vida. Las alas de los insectos, de los pájaros y de los murciélagos, por ejemplo, son de estructura totalmente diferente, pero todas cumplen la misma función. (Ver ANALOGÍAS.).
Un cuerpo de líneas aerodinámicas es característico de ciertos animales nadadores, como el tiburón, que es un pez, y el delfín, que es un mamífero, y también es propio de los animales que vuelan, como los pájaros y los insectos.

Del mismo modo, en algunas ocasiones, ciertos animales y vegetales pueden sufrir tales transformaciones a causa de haberse adaptado a determinadas formas de vida, que resulta muy difícil descubrir el parentesco que les liga a otras especies con las que están estrechamente relacionados. El lagarto lombriz, por ejemplo, es un reptil que excava conductos en la tierra, pero que, a diferencia de los demás lagartos, carece de patas y sus escamas se han modificado, estando dispuestas en forma de anillos alrededor del cuerpo. Su aspecto es muy semejante al de las lombrices, lo que pone de manifiesto el grado de adaptación a que pueden llegar ciertos animales.

Determinadas plantas sólo son capaces de desarrollarse bajo la influencia del sol, mientras que otras lo hacen en la oscuridad. (Ver LUZ.).
Unas poseen raíces que se hunden profundamente en el suelo en busca de agua; otras tienen sistemas radiculares cerca de la superficie.
Las hojas del cactus poseen forma de agujas, lo que reduce considerablemente la pérdida de agua; pero el tallo de dicha planta, por el contrario, es muy grueso, lo que le permite almacenar el agua, tan escasa en las regiones desérticas donde crece.

A veces, algunos seres vivientes llegan a adaptarse de tal forma a las condiciones del medio ambiente, que si éstas sufren un cambio, dicha transformación es capaz de provocar la muerte del animal o vegetal afectados. Las larvas de cierta mariposa, por ejemplo, se nutren exclusivamente con el jugo del vencetósigo, y cuando dichos insectos se trasladan a una región donde no existe esa planta, al faltarles el sustento terminan por sucumbir.

Aquellos seres vivientes, tanto vegetales como animales, que no requieren condiciones especiales para subsistir, son los que más abundan por las regiones más variadas del globo. El hombre es de todos los seres vivientes el que posee mayor capacidad de adaptación, como lo demuestra el hecho de ser el animal mayormente distribuido por la superficie del planeta.

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