ANÁLISIS DE LAS AMENAZAS QUE AFECTAN A MELANOPSIS PENCHINATI

ver: Taxonomía de M. penchinati

Considerando válida desde un punto de vista taxonómico la especie Melanopsis penchinati en tanto no se esclarezca si es o no una subespecie o «aloespecie» de Melanopsis praemorsa, lo cierto es que se trata de un molusco endémico de Alhama de Aragón (Zaragoza, España) y que sobre él se ciernen diversas amenazas.

 El sistema de aguas termales de Alhama de Aragón es aprovechado por el ser humano desde hace más de 10 siglos como recurso terapéutico para diversas dolencias y en la actualidad están usadas directamente en acequias de riego, casas particulares y balnearios. Las aguas termales siguen cauces artificiales una vez que emergen a la superficie de la tierra y, tras el uso humano, desembocan en los márgenes del río Jalón. El agua fluye a una temperatura que oscila entre 34ºC y 37ºC y desciende a 31ºC ó 32ºC en las desembocaduras artificiales, que consisten en revestimientos de cemento junto a materiales rocosos o arcillosos formando pequeños sumideros de escasa profundidad y caudal irregular (álvarez Halcón, 1995, p. 33).

La alta temperatura del agua y la mineralización cálcica son los parámetros físico-químicos más representativos y, al ser estables, permiten la existencia del género Melanopsis, que históricamente ha sido muy abundante en la localidad (Azpeitia Moros, 1929, pp. 105-107), si bien su presencia está muy condicionada por la existencia de las aguas termales, especialmente de los balnearios, que han contribuido a una expansión limitada. Melanopsis penchinati es una especie especialmente sensible a la alteración de su hábitat, que está muy limitado y fraccionado, consistente en aguas muy limpias (duras, muy oxigenadas y con alto contenido en calcio), régimen léntico, poca profundidad y sustratos fijos de piedras, gravas y arenas (Pujante et al., 1988, p. 67).

Actualmente existen dos líneas de investigación científica directamente relacionada con las características de las aguas termales. Por un lado, estudios geológicos realizados por profesores del área de Petrología y Geoquímica y del área de Geodinámica del departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Zaragoza (Tena Calvo, Auqué Sanz, Gimeno Serrano, Mandado Collado y Leiva, 1995), y por otro lado estudios realizados por expertos en hidrología médica (Solsona, 1992), que recientemente han realizado un congreso especializado en la materia en Alhama de Aragón.

La principal amenaza que tiene la especie Melanopsis penchinati es que actualmente carece de un hábitat natural estable debido a la gran degradación de la ribera del río Jalón a su paso por Alhama de Aragón, de manera que su dispersión está totalmente condicionada a las características antrópicas de las aguas termales. Esto provoca que su existencia dependa directamente del mantenimiento de esas aguas termales, gestionadas por cuatro balnearios (Saz Peiró y Tejero Laínez, 1987, pp.41-45):

 - Hostal Balneario Cantanero; c/ S. Roque, 1; 50230 Alhama de Aragón.
 - Hostal Balneario Guajardo; c/ Constitución, 3; 50230 Alhama de Aragón.
 - Termas San Roque; c/ S. Roque, 4; 50230 Alhama de Aragón.
 - Termas Pallarés; c/ Constitución, 20; 50230 Alhama de Aragón.

Dadas las características propias de estos balnearios en tanto que centros de salud donde se emplean las aguas mineromedicinales como recurso natural, cabe pensar que no se producen vertidos tóxicos dañinos para la especie Melanopsis penchinati, aunque sería conveniente confirmar in situ su estado poblacional en el interior de los balnearios. Cabe señalar también que el pasado verano fue noticia en los medios de comunicación la preocupación del sector de los balnearios por el impacto negativo sobre las aguas termales que pudiera ocasionar las obras del AVE. La situación en los márgenes del río Jalón es realmente grave, ya que los vertidos de aguas termales son irregulares y el entorno está muy deteriorado.

Otra amenaza sobre la especie Melanopsis penchinati fue descubierta durante la realización de un muestreo en las surgencias termales próximas al cauce del río Jalón a su paso por Alhama de Aragón el 19/02/1993 (álvarez Halcón, 1995), cuando se recolectaron manualmente 3 ejemplares de la especie Melanoides tuberculata (Müller, 1774), depositados en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). La presencia de esta especie termófila ha sido confirmada en posteriores muestreos correspondientes a distintas estaciones del año en 1993 y 1994, destacando el elevado y progresivo número de individuos vivos adultos. También se detectó la presencia de otras especies como Theodoxus fluviatilis (Linneo, 1758), Bithynia tentaculata (Linneo, 1758), Physa acuta (Draparnaud, 1805), Ancylus fluviatilis (Müller, 1774) y Potamopyrgus antipodarum (Gray, 1843), este último también exótico. Asimismo, se detectó una concha de molusco hidróbido de hábitat intersticial (Semisalsa sp ?) que se deshizo por completo al recolectarlo debido a su gran deterioro. También se encuentra el cangrejo de río americano.

La desafortunada presencia de Melanoides tuberculata (Müller, 1774) en la Comunidad Autónoma de Aragón amplía el área de distribución de esta especie, cuyas citas se limitaban a aguas templadas o hipotermales del área mediterránea (Gasull, 1974; Escobar et al., 1990; Núñez de Murga et al., 1990). La posición sistemática de Melanoides tuberculata es la siguiente:

 Filo:  Mollusca
 Clase:  Gastropoda
 Subclase: Prosobranchia
 Orden:   Mesogastropoda
 Superfamilia: Cerithioidea
 Familia:  Thiaridae

Al tratarse de una especie no citada con anterioridad a 1995 en Alhama de Aragón, siendo ésta una localidad estudiada desde el siglo pasado, y con motivo de la gran abundancia que esta especie asiática tiene en los acuarios de uso doméstico, se puede deducir que su presencia obedece a una introducción de origen antrópico reciente (probablemente a finales de los años ochenta o principios de los noventa) que posteriormente se ha consolidado con éxito en un medio totalmente favorable y estable. Ante la ausencia de indicios que demuestren la existencia de asentamientos de aves migratorias en esta localidad podemos descartar la posibilidad de una dispersión pasiva de Melanoides tuberculata. La presencia de ictiofauna alóctona en estas aguas podría guardar relación directa con la aparición de Melanoides tuberculata. Convendría muestrear otros lugares de Aragón donde existen aguas termales para observar si también se ha introducido esta especie.

 Mientras la actividad vital de Melanoides tuberculata está especialmente vinculada a aguas que conservan elevadas temperaturas, Melanopsis penchinati llega frecuentemente hasta la misma orilla del río Jalón o incluso al régimen lótico del río cuando el agua está templada. Melanoides tuberculata se restringe a sustratos arcilloso-arenosos con depósitos de materia orgánica en descomposición y las consecuencias de esta introducción para la estabilidad de las especies del género Melanopsis es una grave amenaza, puesto que la densidad de la especie invasora ha ocasionado el desplazamiento total del género autóctono en dichas zonas, encontrándose multitud de individuos muertos de este último, tanto jóvenes como adultos (álvarez Halcón, 1995, p. 33).

Por último, cabe señalar que tanto las especies del género Melanopsis penchinati como la especie Melanoides tuberculata son hospedadores intermediarios de parásitos tremátodos y, al igual que otros moluscos, son indicadores biológicos de la calidad de las aguas continentales.

PROPUESTA DE ACTUACIóN

Teniendo en cuenta lo expuesto anteriormente, se considera justificada científicamente la iniciación del procedimiento de catalogación del molusco gasterópodo Melanopsis penchinati Bourguignat, 1868 en el Catálogo de Especies Amenazadas de Aragón en la categoría de «sensible a la alteración de su hábitat», de acuerdo con lo dispuesto en el Decreto 49/1995 de 28 de marzo de la Diputación General de Aragón (BOA nº 42), y se proponen las siguientes actuaciones:

 1) Que  técnicos de la DGA visiten los balnearios y la ribera del río Jalón en Alhama de Aragón (Zaragoza), comprobando in situ el tamaño de las poblaciones de Melanopsis penchinati afectadas. Asimismo, sería conveniente visitar la localidad de Jaraba (Zaragoza) para observar las poblaciones de Melanopsis ssp allí existentes.
 2) Realizar una descripción detallada y actualizada de los hábitats característicos de Melanopsis penchinati.
 3) Junto con lo anterior, realizar un análisis de los factores que inciden negativamente sobre la conservación de las poblaciones de Melanopsis penchinati y la de sus hábitats.
 4) Cotejar los resultados obtenidos en las actuaciones 1), 2) y 3) con las observaciones y datos recopilados por el autor del presente informe en 1993 y 1994.
 5) Iniciar el procedimiento de catalogación de Melanopsis penchinati en la categoría de «sensible a la alteración de su hábitat» y coordinar un grupo de investigación con los expertos en malacología, geología e hidrología médica para la realización de un estudio exhaustivo de esta especie y la determinación de las medidas específicas que requerirá su conservación.
 6) Estimar la conveniencia o no de catalogar en la categoría de «en peligro de extinción» la especie Melanopsis penchinati en función de los estudios realizados por el grupo de expertos en la actuación 5).


 REFERENCIAS BIBLIOGRáFICAS*

* Esta selección de publicaciones ha sido remitida al Jefe de Servicio de Vida Silvestre de la Dirección General de Medio Natural del Departamento de Agricultura y Medio Ambiente de la DGA, junto con una copia del presente informe. En el apartado de bibliografía de estas publicaciones aparecen otras de interés.

Acuña, J. D. y Muñoz M. A. (1994), “Datos para un estudio de la diversidad del género Melanopsis en el área mediterránea”, Libro de Resúmenes del X Congreso Nacional de Malacología, Barcelona, Universitat de Barcelona: 89-90.
Altaba, C. R. (1995), “Biogeography of land and freshwater molluscs in the western Mediterranean”, Abstracts of the 12th International Malacological Congress, Vigo: 114.
Altaba, C. R. (1996), “Counting species names”, Nature, 380: 488-489.
álvarez Halcón, R. M. (1995), “Presencia de Melanoides tuberculata (Müller, 1774) en Alhama de Aragón (Zaragoza, España)”, Noticiario de la Sociedad Española de Malacología, 23: 32-34.
álvarez Halcón, R. M. (1997), “Aproximación a la vida y obra del naturalista Florentino Azpeitia Moros (1859-1934)”, Llull, Revista de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas, 20(38): 7-57.
Azpeitia Moros, F. (1929b), “Monografía de las Melanopsis vivientes y fósiles de España”, Memorias del Instituto Geológico y Minero de España, 36: I-XIX, 1-402, láms. I-XIV.
Escobar, J. C., López-Sancho, J. L. y Robles, F. (1990), “Melanoides tuberculata (Müller, 1774) (Gastropoda: Prosobranchia) en las proximidades de Benicassim (provincia de Castellón)”, Iberus, 9(1-2): 375-378.
Gasull, L. (1974), “Una interesante localidad con Melanoides tuberculata (Müller) en la provincia de Castellón de la Plana (Mollusc., Prosobr.)”, Boletín de la Sociedad de Historia Natural de Baleares, 19: 148-150.
Glaubrecht, M. (1996), Evolutionsökologie und Systematik am Beispiel von Süß- un Brackwassershnecken (Mollusca: Caenogastropoda: Cerithioidea): Ontogenese-
Strategien, paläontologische Befunde und Historische Zoogeographie, Leiden, Backhuys Publishers, XVI + 499 pp., 25 láms.
Martínez-López, F., Pujante Mora, A. y Rodríguez Babio, C. (1987), “Importancia de la morfología de la rádula para la clarificación sistemática de las especies ibéricas del género Melanopsis Ferussac, 1807”, Iberus, 7(1): 11-19.
Navás, L. (1925), “Mis excursiones del verano de 1925”, Broteria (Ser. Zool.), 22(3): 131-140.
Núñez de Murga, J., Soler i Vázquez, C., Núñez de Murga, M., Martínez-López, F., Peña, J. y Núñez Cachaza, A. (1990), “Estudio morfométrico de tres subpoblaciones de Melanoides tuberculata (Müller) (Gasteropoda, Thiaridae) correspondientes al Prat de Penyiscola”, Iberus, 9(1-2): 421-425.
Pujante, A., Martínez-López, F. y Salvador, A. (1988), “Estudio comparado de dos poblaciones de Melanopsis FER., 1807 de Alhama de Aragón y Jaraba (Zaragoza, España)”, Iberus, 8(2): 65-70.
Pujante, A., Tapia, G. y Martínez-López, F. (1992), “Distribución del género Melanopsis Ferussac, 1807 (Prosobranchia, Melanopsidae) en la Península Ibérica”, Cuadernos de Investigación Biológica, 17: 93.
Saz Peiró, P. y Tejero Laínez, M. C. (eds.) (1987), Aguas medicinales de la provincia de Zaragoza, 112 pp.
Soler i Vázquez, C., Núñez de Murga, M., Núñez de Murga, J., Martínez-López, F. y Núñez de Murga, A. (1990), “Análisis comparativo de los resultados morfométricos obtenidos por diferentes métodos asistidos por ordenador en Melanoides tuberculata (Müller) Gasteropoda, Thiaridae”, Iberus, 9(1-2): 489-491.
Solsona, F. (1992), Balnearios aragoneses. Pasado, presente y futuro, Zaragoza, Diputación General de Aragón, 213 pp.
Tena Calvo, J. M., Auqué Sanz, L. F., Gimeno Serrano, M. J., Mandado Collado, J. M. y Leiva, A. (1995), “Evolución físicoquímica y geotermométrica del sistema hidrotermal de Alhama-Jaraba (provincia de Zaragoza)”, Zaragoza, Institución Fernándo el Católico, 178 pp.
Tutor, E., Sánchez-Isarria, M. A., Leuza Catalán, A. (1986), “Contribución al estudio del dinamismo en la morfogenia malacológica (Género Melanopsis) en las fuentes termales de Jaraba (Zaragoza). Manantial San Luis”, Actas del II Encuentro de Estudios Bilbilitanos, II (Centro de Estudios Bilbilitanos, IFC): 165-178.
Vaught, K. C. (1989), A Classification of the Living Mollusca, Melbourne (Florida, USA), American Malacologists (Abbott, R. T. & Boss, K. J. eds.), 195 pp.
Vidal-Abarca, C. y Suárez, M. L. (1985), Lista Faunística y Bibliográfica de los moluscos (Gastrópoda & Bivalvia) de las aguas continentales de la Península Ibérica e Islas Baleares. “Listas de la flora y fauna de las aguas continentales de la Península Ibérica”, 2. Barcelona, Asociación Española de Limnología/Universitat de Barcelona, 190 pp.
Vidal-Abarca Gutiérrez, M. R., Suárez Alonso, M. L., Montes del Olmo, C., Soler Andrés, A. G. y Altaba, C. R. (1986), Consideraciones sobre la historia de la malacología de las aguas continentales de la Península Ibérica e Islas Baleares. “Reseñas Malacológicas”, 4. Madrid, Sociedad Española de Malacología, 67 pp.