Naturaleza de Aragón > Los Tres Reinos de la Naturaleza > Tomo 5
ICTIOLOGÍA O TRATADO DE LOS PECES.
ceder entre aquellos la preferencia al célebre médico Gerónimo de la Huerta, cuyas notas al libro 9 de la Historia Natural de Plinio, que tradujo al castellano, son un claro testimonio de que no solo penetró el sentido del autor que comentaba, y el de los que le lian precedido y escrito sobre la materia, sino que hubiera sido capaz de formar también su sislema si lo hubiera intentado, siéndole deudora nuestra lengua de haber hallado muchos nombres castellanos correspondientes á los latinos, con que Plinio denomina las diversas especies de peces de que trata en su Historia, y de haber castellanizado otros que pueden servir muy hien en falta de nacionales.
Antes que Huerta habia trabajado su traducción y comento de Dioscórides el sabio Andrés Laguna, médico de la Santidad de Julio III, y aunque trata de algunos peces, como su objeto principal era solo el que se conociesen sus virtudes con respecto á los usos médicos, no se detuvo en formar descripciones, ni menos en darnos su Historia, siguiéndole en esta concisión el doctor Ribera que trabajó y puso notas á la nueva edición de Dioscórides, que aunque apreciable por otra parte, conduce muy poco para el objeto que me he propuesto.
Procuró por su parte el erudito traductor del Espectáculo de la Naturaleza enriquecer nuestra lengua con muchos nombres que por ser peculiares a diversas provincias no eran conocidos en toda la nación, pero no tuvo el mejor suceso en la distinción de las especies y aun de los géneros, confundiendo como se puede ver en sus obras las íi;as con las trillas, muai-Ics y bwliones; los cadozes con los albures; y el ballenato con la orco, y empleando equivalentes latinos , no solo poco usados entre los modernos naturalistas, sino de sentido muy equívoco.
El clarísimo Sarmiento, que nos dejó tantas observaciones sobre varios mixtos de la Historia Natural, en una carta dirigida á su grande amigo y protector el duque de Medina-Sidonia, que le habia consultado sobre la decadencia de sus almadrabas de Andalucía, se que|a amargamente de lo poco que debemos á los extranjeros que trataron de esta parte de Historia Natural, pues dice que Aldrobando solo pone cuarenta y siete sinónimos á los muchos peces que describe, y que Artedio, que compuso su ictiologia en tiempo de mas luces, exornándola con Índices políglotos, solo comprendió en ellos doce nombres españoles, y que los mas son portugueses.
Cuidó este sabio benedictino suplir la falta de los extranjeros, y aun de los nacionales, recogiendo en sus viajes cuantas noticias creyó podían conducir á ilustrar esta materia, y es muy digna de leerse la citada carta por las curiosas noticias con que eiorna la ¡listona de los atunes y aun de otros peces.
Últimamente se ha publicado en el Memorial Literario del mesde julio del año pasado de 1786 una noticia de los peces que frecuentan y se pescan en los mares de Mallorca, comunicada por el regente de aquella audiencia don Jorge Puig, al ilustrísímo señor gobernador del Consejo, pero estando reducida á la simple nomenclatura, sin distinción de anfibios, crustáceos y mariscos, y sin mas nombres en muchos que los catalanes ó mallorquines, de poco auxilio puede servir á mi idea, y solo es suficiente para hacerme conocer que la costa de Galicia no es inferior á las mas abundantes de la península, y que si la brevedad queIne he propuesto me lo permitiere, podria hacer ver á los sabios extranjeros, que si carecen de la noticia de los peces de nuestros mares, no es porque efectivameute falten en ellos, sino porque considerándolos con la misma indiferencia con que tratan todas nuestras cosas, no han aplicado sus luces á averiguar las riquezas de sus senos, contentándose con copiarse los unos á los otros, publicando las superficiales noticias que sus viajeros recogen sin elección entre gentes, las mas veces igorantes, aun de los productos de su propio pais (1).
Aunque entre aquellos se habian escrito desde el restablecimiento de las letras, varias historias generales y particulares de peces, exornadas con curiosas noticias y observaciones, hasta que el sueco Pedro Arledio redujo esta parte de la historia natural á un ingenioso sistema, no se puede decir que se hubiere tratado cientilicamente, y aunque por haberle arrebatado una temprana muerte, no pudo perfeccionarlo, ni lograr el gusto de haberle publicado, se dedicó á ello siguiendo sus huellas, su inmortal paisano y amigo el célebre Carlos Linneo, que no satisfecho de sus primeras tentativas, reformó su plan publicándolo en la 13a edición de su Sistema de la naturaleza, que salió á luz eu 1760. Trabajaban al mismo tiempo los sabios Gronovio y llaselquisk, que ayudaron con sus observaciones á Linneo, y últimamente refundiendo los dos sistemas de estos amigos, mejorándolos y haciéndolos mas perceptibles, publicó en 1770 Antonio Gouan, profesor de medicina de la universidad de Mompeller, la parte, teórica de la historia de los peces, fruto del trabajo de. muchos años, empleados en el estudio de esta materia por este sabio profesor, y por varios otros compañeros que le ayudaron con sus observaciones y noticias (2).
Aumentó Gouan con dos nuevos géneros los descritos por Linneo , y después de él descubrieron otro mas los señores Forster y Forskal, pero no obstante los trabajos de estos grandes hombres y de los célebres Buffon, Jussieu, Brison, Exleven, Duverney y otros varios naturalistas que trabajaron y trabajan sobre la materia, no podemos decir que hasta ahora haya llegado á su perfección este ramo de las ciencias naturales, antes bien debemos quejarnos con los editores de la última impresión del Diccionario de Val-mont de Bómare , de que todas las divisiones hechas hasta su tiempo no son naturales.
No obstante para que se pueda formar alguna ¡dea de los varios sistemas de que llevo hecha mención, y con el fin de que los curiosos y aplicados que viven en los puertos de nuestra costa puedan aprovecharse de la proporción en que se hallan para contribuir con sus observaciones y noticias, á que logremos en nuestra lengua, lo que disfrutan en la suya todas las naciones de Europa, expondré concisamente su plan.
Dividió Artedio los peces en cinco órdenes que caracterizó por la posición y armazón de sus aletas ó nadaderas, llamándoles con nombres que en griego explican las siguientes circunstancias.
[ Los espinosos, cuyas aletas están sostenidas con radios óseos y punzantes, como la del lomo en la dorada y el besugo.
IHALACOPTERIGIOS.
(1) El diligente traductor de la incomparable Historia Natural del sabio Buffon, da noticia en su prólogo de otros varios autores españoles, que han escrito sobre animales, pero no habiéndolos podido reconocer, no se extrañe que no los cite en este Ensayo.
Nuestro Diccionario castellano tambicu cita una obra de un médico español, llamado Juan de Sarapan, en que se da razón de algunos peces, pero también he carecido de este auxilio.
(2) Aunque en el año pasado se publicaron en Lisboa por el profesor de medicina y demostrador de chimia don Manuel Joaquín Enriquei de Paira, unas Tablas zoológicas, según los sistemas de varios naturalistas, en las cuales adoptó cuanto á los peces el de Antonio Gouan, basta ahora en lasque ban llegado á mi noticia no hallo explicado en lengua vulgar los nombres de las vanas especies que comprende aquel autor, y por consiguiente no he podido disfrutar el auxilio que esperaba, cuando he leido en h üaceta de I.* de marzo de 1786 la noticia de haberse abierto una susrri-c^on para esta ubra. Me persuado lo disfrutaremos cuando llegue á publicarse el libro que ofrece coa el titulo de Especie de animales,