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Ictiología o tratado DE LOS PECES. 631
ra. La punta que hay en la extremidad de cada palatino es la mas larga de todas. Hay otra aislada y corta, pero muy puntiaguda en el vértice del vómer, cerca de la extremidad. Ya se ha dicho que los brazos de la mandíbula inferior son notables por su grueso y anchura, pero hay que advertir que lo son mas en la sínfisis que en la articulación. Esta mandíbula está armada de dientes largos y ganchosos, un poco encorvados hacia atrás , puntiagudos en la extremidad con un pequeño talón en la parte posterior y cerca de la punta. El borde anterior está finamente dentado. Estos dientes, tan dignos de atención por su estructura están, asi como los palatinos implantados en la encia. Son movibles hasta el punto de parecer que hay algún ligamento elástico destinado á volverlos a poner en erección cuando tienen que inclinarse. Lo que particularmente llama la atención al considerar la admirable organización de semejante dentadura, es que la naturaleza haya armado de dientes tan caducos las fauces de un animal que indudablemente debe ser muy voraz. Al pié de cada diente palatino, y en el borde interno de la mandíbula se ven bolsas que encierran dientes de reemplazo. La lengua que es extremadamente comprimida carece de dientes, pero se notan algunas asperezas á lo largo de la quilladel hioides, y en su extremidad hay algunas pequeñas espinas.
Cerca de la quilla del vientre surge la pectoral, cuyos radios posteriores son casi tan largos como los delanteros. Esta aleta se baja al separarse, pero no se puede acercar á las paredes abdominales. La ventral es bastante grande y está situada poco mas ó menos en el centro de la anal y la aleta de la espalda. La primera dorsal es triangular y corresponde á la ventral. La segunda ocupa un espacio casi sobre el tin de la anal, que es larga y recortada en forma de hoz. La caudal ahorquillada, tiene lóbulos estrechos, precedidos de un gran número de pequeños radios, que avanzan superior é inleriormente sobre el trozo de la cola.
El pez parece desprovisto de escamas. Su piel está sembrada de pequeños puntos negros y algunas veces estrellados. Su color es de plata con visos de rosa pálida como color de carne.
Posee el Museo de Paris un ejemplar de esta especie, remitido por Mr. Risso, para dar á conocer su Scopt-le Balbo, y posteriormente el doctor Coste, remitió de Niza otro ejemplar, de siete pulgadas (dos mas que el primero) de longitud. Pondérase la rapidez de natación de este pez y la vivacidad de sus movimientos; habita en las profundidades del mar de Niza, y rara es la vez que se acerca á la orilla.
GÉNERO ESCOPELA
Consiste el carácter esencial de este género en la longitud del intermaxilar que bordea todo el arco dental extendiéndose mas allá de la comisura, y ocultando el maxilar que tiene casi la misma longitud, pero que es débil y carece de dientes. Los dientes de las mandíbulas son pequeños, y puede decirse uniformes y situados en forma de rastrillo en los palatinos; pero en el vómer no hay diente alguno. Esta circunstancia distingue tan particularmente el género Es-copela de los Odontostomos, como la estructura singular de los dientes movibles y largos de estos últimos. No existen tan evidentes diferencias entre ambos géneros, comparando los intermaxilares, cuya semejanza enlaza á los Escopetas con los Caulíodos y con los Gonos-tomos, y sitúa indudablemente á los primeros en la familia de los Salmonoideos.
Conócese un gran número de especies de Escopelas: una de ellas habita en los mares de Inglaterra y de Noruega, y las otras abundan en el Mediterráneo.
Nadan las Escopelas no obstante sus pequeñas di-
meusiones, con rapidez y hasta puede decirse que no carecen de valor, y se alimentan de pequeños moluscos y radiarios. Algunas especies viven en sociedad: unas habitan en el fondo de profundidades bastante considerables, y otras buscan con preferencia las costas.
ESCOPELA DE HUMBOLDT
(Cuv.)
Compónese esta especie de individuos de hocico corto y obtuso, de cabeza voluminosa , de cuerpo alio en la parte anterior, y tan atenuado en la región opuesta que la altura del individuo cerca de la inserción de la caudal, no es ni la tercera parte de la que se mide cerca de la nuca, en cuya punta representa el sexto de la longitud total. La de la cabeza está contenida cuatro veces y un cuarto en la individual. Los ojos notablemente grandes están situados cerca de la extremidad del hocico , y el círculo de su órbita toca la línea del perlil. Su diámetro es algo mayor que el tercio de la longitud de la cabeza. La boca es grande y la mandíbula inferior algo mas larga que la otra; su borde dental es algo cóncavo, y por esta razón corresponde á la curvatura del intermaxilar. Este hueso que bordea toda la mandíbula, es sumamente estrecho y no tiene labio. El maxilar un poco ancho en la parte posterior, es sencillo; no se le ve hueso suplemental y sigue con su borde acanalado al intermaxilar en toda su extensión. La otra parte plana del hueso se oculta bajo los suborbitales.
Con exactitud podria decirse que el hocico de un Escopela es precisamente el inverso del de una anchoa, y que la naturaleza ha recostado el etmoide de los Es-copelas , y por consiguiente los huesos que se apoyan en él tanto como lo ha alargado y hecho saliente en las otras. Los dientes son extremadamente pequeño?, numerosos y dispuestos en muchas filas en ambas mandíbulas. Este sistema de dentición de los Escopelas de que se ha hablado ya en el pródromo del género, da á estos peces algunas afinidades con los Sau-ros. Son ademas parecidos estos dos géneros por la extensión de sus subopérculos.
La dorsal está insertada mas allá de las ventrales casi en el punto en que se mide las dos quintas partes de la longitud del cuerpo, y es pequeña y redonda. La adiposa está al parecer formada de muchos filamentos muy delgados y unidos. La anal tiene bastante extensión. Las pectorales tocan la ventral y finalmente la caudal es ahorquillada (1).
Las escamas son pequeñas, caducas, pero bastante unidas. El color es pardo en el dorso, con visos plateados en la región inferior y los opérculos son muy brillantes. Puntos plateados ó dorados cubren como con numerosas estigmas la región inferior del cuerpo y las mandíbulas. Una sola serie de estos puntos se ve eu cada lado de la anal y se extiende por todo lo largo del vientre iiasta bajo ei cuello, y basta cerca la extremidad de la mandíbula inferior.
La longitud individual de los mayores ejemplares no pasa de tres pulgadas.
ESCOPELA DE PENNANT.
(Valenc.)
Refiriéndose á los trabajos de los naturalistas ingleses puede afirmarse que los individuos de esta especie son bastante parecidos á los de.la anterior, no siendo la cola que es mas delgada y estrecha, la dorsal mas
(1) Llama Mr. \........•..... la atención del lector sobre
este particular, por la circunstancia de haber dejado que en el Reina animal representara el dibujante como redonda la forma de esta aleta.