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NATURALEZA. ZOOLOGÍA,
mas de las manchas plateadas y brillantes, situadas sobre el ano, la anal y la cola, se ve otra todavía mas brillante detrás del humeral un poco mas arriba de la axila de la pectoral. En lo alto del tronco, cerca de la articulación de las costillas, se ven también algunas manchas triangulares, oblongas y mas brillantes que el resto del cuerpo; pero es de creer que estas últimas son producidas por el reflejo. La caudal está cubierta de numerosos puntos pardos.
Fue esle pez encontrado veinte y cinco leguas al Norte de Santa Elena; iba nadando de lado , y es de presumir que habia sido herido por algún otro pez, de modo que esta circunstancia unida á la de su pequenez individual (dos pulgadas y un cuarto de largo) no ha permitido darle el oportuno estado de conservación.
GÉNERO ODONTOSTOMO.
Este género es una creación del doctor Coceo, adoptada por el principe de Canino, pero ni el uno ni el otro lo han caracterizado suficientemente. Inclúycnse en este género peces que deben seguir á las Escopelas, porque el arco superior de la boca está enteramente formado por el intermaxilar, único que tiene dientes externos, y porque la mandíbula inferior, los palatinos y el vértice del vómer, están armados de dientes movibles, que se levantan como por un movimiento elástico, cuando hay alguna fuerza que los impele hacia abajo. La piel, que sirve de cubierta á todos esos huesos, alberga gérmenes que probablemente servirán para reemplazar los dientes que el pez debe perder con mucha frecuencia. Son notables estos dientes por su forma comprimida, por las dentaduras de su quilla y por su extremidad lanceolada, cuyo talón es una punta muy aguda. La lengua no tiene diente alguno; pero hay pequeñas asperezas á lo largo del cuerpo hioide. No se conoce aun mas que una sola especie de este género, que es muy digna de atención por el gran diámetro del ojo, y sobre todo por el párpado adiposo que lo cubre. Seria posible sin embargo que esas particularidades no fuesen mas que caracteres específicos.
ODONTOSTODIO BALBO
Odonloslomus hyalinus, (Coceo).
Uno de los mas singulares peces de esta familia es el descrito por M. Risso, con el nombre de Escopela i fialto.
Su cuerpo es comprimido, la cabeza voluminosa, el hocico particularmente desarrollado á causa de la magnitud y anchura de las ramas de la mandíbula inferior. Los ojos son grandes y están muy aproximados el uno al otro, de manera que el intervalo que media entre ellos, no representa la cuarta parte del diámetro de la órbita. Ambos están protegidos por una especie de párpado adiposo adherido á la base del ojo y formando por consiguiente bajo este órgano una especie de bolsa, que sin duda contribuirá á elevar la visión. No se encuentra organización análoga á esta en el órgano déla vista de ningún otro pez De aquí resulta que el diámetro vertical de la órbita, es un tercio mas largo que el horizontal. La distancia del ojo á la extremidad del hocico, es igual á su diámetro vertical. La boca es muy ancha. La mandíbula superior está bordeada por los intermaxildres delgados, estrechos y armados de dientes uniformes, ganchosos y vueltos hacia atrás. El maxilar es igualmente un hueso delgado, recostado á lo largo del intermaxilar, terminando en forma de una pequeña paleta y sin dientes. Los palatinos están armados de dientes largos, comprimidos, cortantes y encorvados hacia atrás. La curva que cada diente forma vuelve á enconvarse un poco hacia delante, de manera que presenta una doble curvatu-
grueso, corto y mucho mas poligonal que el de los Argiropelecos. Colocado el esternoptix de modo que pueda considerarse como eje horizontal de su cuerpo una linea que pasara por el centro del ojo y la cola, se veria que la boca descendía casi verticalmente, y la mandíbula inferior y la membrana de las branquias vendrían á sobresalir delante de la boca. La extremidad de la cintura humeral termina en punta , y el lado del polígono del cuerpo desde el sínlisis hasta este ángulo, es oblicuo en la parte anterior. La línea del vientre desciende hacía atrás formando un ángulo casi recto con él. Esta línea es algo mas corta que la del precedente, y luego desde la pelvis hasta la extremidad de la anal hay otro tercer lado, de modo que forma un ángulo extremadamente obtuso con el segundo, y hace que se levante un poco la línea de la anal. La curva del dorso se remonta un poco oblicuamente desde la extremidad del hocico hasta la placa ósea de la dorsal y el perlil baja á lo largo de esta produciendo algunas ondulaciones. El muy corto trozo de la cola que sobresale mas allá de este polígono, tiene muy poca altura. Permaneciendo siempre el eje del cuerpo en sentido horizontal, se ve que la cabeza está dirigida muy oblicuamente bacía anterior. Los ojos son grandes y su diámetro vertical es algo mas largo que el horizontal. El intervalo que los separa es ligeramente cóncavo. Toda la parte superior del cráneo es lisa, pero á lo largo de cada órbita presenta una cresta superciliar, aguda, dentada, y que va desde el orificio nasal hasta la región mastoídea, en donde termina por una punta obtusa que sobresale del cráneo. Nótase delante de cada ojo un pequeño fragmento de suborbital. La boca es medianamente grande. Pequeños intermaxilares sin ramas ascendentes, ocupan la parte media del arco dental. En su extremidad se articulan los maxilares que bordean todo el resto de la mandíbula superior. La boca de este Esternoptix tiene, por decirlo de una vez, toda la estructura de la de los Salmonoideos.
La pectoral es triangular, y llega apenas á las ventrales. Sobre la cavidad abdominal, que es alta como la de todos estos pececillos, se echan fácilmente de ver las costillas colocadas en número de siete ú ocho delante de los huesos de la pelvis. Estos terminan en una doble espina que sobresale de los tejidos. Detrás surgen las muy pequeñas ventrales. A lo largo del vientre y delante las aletas, hay diez pequeñas fosetas, brillantes con el esmalte metálico mas vivo, y detrás de ellas se ve una pequeña calidad en la que está situado el orilicio del ano. Sobre esta abertura las paredes abdominales, notables por su brillo argentado, se remontan oblicuamente hasta muy cerca de las dos quintas partes de la altura, y luego estos tejidos retroceden en ángulo recto para extenderse sobre la cola. Dejan por consiguiente un espacio triangular ocupado por una membrana transparente y sostenida por los interespinosos de la anal, que algunas veces se ven bajar como cabellos al través de la membrana, hasta los radios de esa aleta. Esta parte transparente justifica muy bien el epíteto dado por Hermann á este pez. Mas allá de ese espacio triangular se ven tres fóselas ó pequeñas cavidades nacaradas ó plateadas, y luego otras tres enteramente ¡guales á estas bajo la cola y mas allá de la anal. Toda la parte situada najo la cola, desde el ano hasta un poco antes de las fosetas caudales, está ocupada por la anal, sobre la cual no es difícil contar los catorce radios anchos, planos y ramosos que la sostienen. La lámina ósea de la dorsal es alta , triangular y muy puntiaguda: su borde es dentado; no existe mas que un solo radio óseo.
Todo el pez brilla con un hermoso viso argentado. El dorso es azul muy oscuro, casi negruzco. El interior de la boca y de las agallas está cubierto de un considerable número de puntos brillantes y negros. Ade-