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los acantopterigios, cambios en sus formas que bastan á diferenciarlos , tales como la carencia de ciertas aletas.
SILURO EUROPEO.
(L¡n?.)
Cuvier ha precisado el carácter de esta especie ó género Siluro, comprendiendo en ella á todos los peces cuya dorsal carece de espinas sensibles, y cuyos dientes en ambas mandíbulas guarnecen una banda vomeriana detrás de las intermaxilares : la Europa solo posee un siluro, y aun este no es conocido en muchas de sus regiones como sucede en España, Francia, Italia é Inglaterra; pero este siluro es uno de los mas grandes peces del mundo que se crian en agua dulce.
El siluro europeo , tiene la cabeza deprimida; es redonda hacia el pecho y comprimido sobre el resto de so long tud; su diámetro vertical y trasversal en las pectorales, es la séptima parte de sil longitud; parece bastante mas abultado en la región abdominal y sobre el ano, su altura no excede del resto de la longitud, I pero va estrechándose hacia la cola; toda parte comprimida del cuerpo es redonda por encima y plana debajo , donde lleva una larga anal; la cabeza se eleva por detrás, y es algo aplastada en su parte anterior; es una tercera parte mas larya que alta, y se halla cubierta como el resto del cuerpo por una piel lisa y blanda ; toda la linea dorsal de este pez es casi derecha desde el hoci. o hasta la cola, y el cráneo mirado trasversalmenle es convexo; la curvatura horizontal anterior forma un arco de circulo, y la mandíbula inferior avanza mas que la otra; la boca arqueada también como las mandíbulas, ocupa todo el ancho de la cabeza, y en cada una tiene una hilera de dientes con muescas ó picos, y en la superior tiene dos paralelas entre si; la lengua y el paladar son lisos; un pliegue membranoso guarnece la comisura de los labios , y el maxilar colocado algo mas adelante, es corto en cuanto á su parte huesosa, pero se prolonga en una especie de barba membranosa comprimida, mya longitud es el triplo de la total del pez, y que sobresale por la parte posterior mas que la pectoral; además tiene otras cuairo barbas en la mandíbula inferior mas corlas y fuertes ; los orificios de la nariz se hallan cerca de la boca entre las raices de los maxilares; son redondos, pequeños, y están rodeados de un borde tubuloso ; el ojo se llalla delrás de la comisura de los labios ; el preopérculo no se distingue á través de la piel, y el opérculo huesoso termina eo punta con una membrana red< nda que continúa con la de las a=allas, cuya hendidura comienza á la mitad de la altura del tronco, y continúa hasta la garganta; la membrana branquióstega tiene seis radios fuertes y redondos; la pectoral se halla debajo de la punta del opérculo; las ventrales est;,n situadas bajo el tercio anterior del cuerpo á co'ta distancia una de otra; ion redondas y tienen dore radios; la dorsal es muy pe-quena ; el ano es un pequeño agujero redondo abierto detrás de las ventrales, y detrás de él tiene un tubérculo carnoso que es el orificio de los órganos genitales , y á este sigue la anal que se une con la caudal que escuadrada, y tiene diez y siete radios. Todo el cuerpo del siluro está cubierto de una piel blanda y lisa , pues carece absolutamente de escamas, y la línea lateral está formada por una sucesión de pequeñas rayos algo prominentes y muy pequeñas. Su color es en la espalda moreno verdoso que va aclarando en los costados hasta el vientre, donde se convierte en amarillo , y todo él está jaspeado por manchas negruzcas; el labio inferior es rojo, y todas las aletas están ribeteadas de una faja negra.
Las aguas mar. próximas donde se encuentra el
luro, son ciertos lagos de la Suiza, tales como el de Morat y Neulchatel; en el Danubio y el Elba abunda bastante, y en todas las costas de Hungría : también se hallan en la Suecia, y algunas veces aparecen en el Báltico; su longitud por lo común es de tres pies.
Las costumbres del siluro son perezosas : por lo común se echa en los fondos cenagosos; cuando hay tormenta, sube á la superficie del agua y se deja llevar por las olas como si estuviese muerto , tanto que muchas veces lo arrojan estas á las playas; es un pez muy voraz, asi es que ataca á todos los de las demás especies, y aun á los hombres, puesto que algunos se han cogido de grandes dimensiones que se les ha en-centrado en el estómago miembros humanos ; cuando en las inundaciones es arrastrado por las aguas, tiene el instinto de sacudir con su cola los arbustos en que se refugian animales terrestres, á fin de que caigan y devorarlos.
Su carne es buen alimento por lo grasa, y se parece mucho á la de la anguila ; los rusos aprovechan su grasa para alumbrar, y los aldeanos utilizan la piel después de seca para las vidrieras por lo transparente que es, y con su vejiga forman una especie de cola muy tenaz y pegajosa.
La hembra del siluro deposita los huevos entre las raices de las plantas acusicas ó sobre el musgo é inmediatamente los abandona; entonces el macho se apodera de ellos, y los cubre durante los cuarenta ó cincuenta dias que tardan en nacer los pececillos.
SILURO DAURIEO.
(Pall.)
En las aguas dulces del Asia se crian también siluros iguales á los de Europa por su hocico redondo, y aun por sus colores. El Daurieo es uno de los mas semejantes, puesto que no se nota en sus formas otra diferencia que la de tener solo cuatro barbas, dos maxilares y dos debajo de la mandíbula inferior; procede de la CÍiina, y su carne es muy sabrosa.
SILURO COCHINCHINO.
(Valenc.)
Lleva el nombre del piís de donde procede; es igual á los anteriores, pero no tiene mas que una barba debajo de cada una de las mandíbulas inferiores; los dientes del vómer están divididos en dos grupos, y la anal tiene sesenta y dos radíos ; su longitud es de cinco pulgadas, y todo el cuerpo de color de chocolate.
SILURO DE MALABAR.
(Valenc.)
Es igual á los precedentes, y tiene la mandíbula inferior mas larga que la superior y encorvada hacia arriba; la espina pectoral es muy fuerte y tiene varías muescas ; su color es moreno gris.
SILURO WALLAGOO.
(Russ.)
Es el mas común en la India : tiene la cabeza bastante estrecha, y la boca bastante profunda; el ojo grande ; tiene la dorsal mas alta que los anteriores, y la caudal bilobulada se distingue bastante de la anal. La cabeza equivale á la quinta parte de la total longitud del cuerpo; tiene el hocico muy puntiagudo, y la hendidura de la boca desciende oblicuamente, y llega hasta la mitad de la cabeza ; debajo de la mandíbula inferior liene dos barbas muy fuertes, y cinco veres mas largas que el maxilar ; cada mandíbula inferior tiene en su costado una linea de nueve poros; los dientes son muy puntiagudos; la espina de la