Zoología. Batracios o ranas. Urodelos. Página 591. Tomo 4. Los Tres Reinos de la Naturaleza.

conformación de las crestas, de los lóbulos membra nosos de los dedos de los pies y de los órganos genitales externos.

La época determinada por la naturaleza para el acto de la fecundación suele ser en los primeros albores de la primavera luego de pasado el letargo del invierno, durante el cual se desarrollan de un modo visible los huevos. Los machos, que se conocen muy fácilmente por las crestas que adornan su dorso , persiguen entonces á las hembras, y hasta cierto punto se reúnen por pares. Síguenlas'en todos sus movimientos , opónense á su fuga, y se colocan sin cesar al través delante de su cabeza para detenerlas. Si-túanse siempre de modo que los dos troncos forman un ángulo muy abierto que corresponde á las dos cabezas. El macho agita vivamente la cola como si se viese acometido por sacudimientos convulsivos, y sirviéndose de ella como de un látigo sacude algunos golpes en las partes laterales del vientre de la hembra. Esta, como fastidiada de tales caricias, principia á entreabrir los labios muy hinchados de su orificio genital, visto lo cual por el macho, despide chorritos de humor espermático que quitan al agua su transparencia comunicándola un color blanquecino. Este humor absorbido por la cloaca fecunda los huevos ó por lo menos los que están á punto de salir ; y llega asi al oviducto recorriendo una gran extensión, dando vida á los gérmenes en cuyo contacto se pone. Esta especie de eyaculacion se repite por intervalos.

Terminada esta operación, deponia la hembra sus huevos en las hojas sumergidas de algunas plantas acuáti;as, lales como potamogetón, berrazas, berros , etc. Dobla con sus patas posteriores la hoja ya al través, ya á lo largo, de modo que forme una especie de canal, en cuya ranura pone el huevo cubierto por una materia viscosa que se adhiere haciendo que no se destruya el pliegue de la hoja. En este caso los huevos son puestos de uno en uno, de dos en dos, ó á lo sumo de cuatro en cuatro. Ciertas especies depositan sus huevos fecundados sobre algún cuerpo sólido en el fondo de las aguas. Tales son por lo menos las particularidades descritas muy minuciosamente por Rusconi, quien por otra parte no observó mas que dos especies de tritones en su obra acerca de «Los amores de las salamandras." Pero otros autores , y entre ellos Spallanzani, dicen que depositan les tritones los huevos aisladamente ó muchos reunidos en serie formando un cordón de unas dos pulgadas y una docena de huevos. Estos , como mas pesados que el agua, se van al fondo. Si aprieta el calor se notan muy pronto en la materia viscosa que les cubre algunas burbujitas de gas que van aumentando y que se llevan hacia la superficie del líquido al huevo; pero rompiéndose luego las burbujas cae otra vez el huevo, para no volver á subir porque se pega á los cuerpos sólidos.

Spallanzani, Funk y Rusconi han descrito y figurado los cambios sucesivos que sufren los embriones en el huevo y las metamorfosis de los renacuajos. El análisis de tan importantes trabajos le dimos ya al tratar de un modo general de la reproducción de los urodelos.

La mayor parte de las especies del género Tritón permanecen habitualmente en el agua por requerirlo asi la conformación particular de su larga cola comprimida. Se alimentan de animales que cuando menos den señales de vida. Cuando salen de agua bus -can la oscuridad, temeu la sequía y el calor, y se ocultan debajo de las piedras , de las cortezas de los árboles, de los musgos, ó en sitios subterráneos poco profundos, de donde salen sin duda de noche para buscar su alimentación. Son muy voraces, tragan á veces lombrices cuyo diámetro es casi igual al de su abdómeu, cuya distensión no se llalla limitada por la presencia de las costillas que jamás se adhie-

ren al esternón. Su voracidad es tal, que si el hambre les aguijonea se devoran unos á otros; por eso conviene no conservar vivos y juntos muchos tritones, sin darles alimentos, porque si bien resisten la abstinencia meses enteros , al fin , si no tienen qué comer, sin aprensión hacen presa en los individuos de su misma especie, conforme se ha observado mas de una vez. Duméril cita un caso bastante curioso: Conservaba en un frasco muchos tritones vivos y habiendo oido en él un dia grande agitación, acudió á ver lo que sueedia, y observó que un tritón estaba deglutiendo otro del cual solo quedaba al extremo la cola y las patas posteriores. Sacóle entonces de aquel terrible apuro no sin algún trabajo, pero con el cuerpo tan deformado, y reducido, que parecía le habían pasado por la hilera. Continuó viviendo, sin embarco, bastantes dias sin perder la nueva forma que le distinguía de todos sus compañeros.

1.a ESPECIE — TRITÓN CRISTATUS.

(Laurenti.)

Sinonimia: Salamandra aquátka de Wurfbain, Ray, Petiver, Daleus, Daud.;—S. batrachon de Camerarius :—S. gruesa negra de Dufay ;—S. platgura de Daub.;—S. lañeauda de Bonnat.; —S. cristata de Schn., Lalr.;—S. pruinata de Schn.;—ü. platycauda de Rusconi, Lacép.;— Lacerta aquátka de Gesn., Gronov.;—L. pa-lustris deL.;—L. porosa de Retzius;—L'. la-custris de Blumenbach;—Tritón cristatus de Laur., Fitz., Bonap., Gray;—Molge palustris de Merr.;—Hemisalamandrade A. Dugés.

Caracteres : Piel granulosa de un pardo verdoso , á menudo muy oscuro en el dorso y los costados, sembrado de grandes manchas negras y de puntitos blancos salientes, sobre todo en los costados; parte inferior del cuerpo de un amarillo naranjado con manchas negras irregulares; región inferior de la cola las mas de las veces de un amarillo dorado sin manchas; garganta parda con algunas señales amarillas sin grandes manchas negras, pero si con pequeñas líneas pardas. El macho lleva en el dorso, sobre todo en la época de la fecundación, una gran cresta membranosa parda, dentada, que nace de la frente y se prolonga por el espinazo hasta la pelvis en donde decrece; la cola, muy plana, mas ancha en medio, lleva también encima y hasta debajo, una cresta ligeramente dentada ó festonada la superior. La hembra no tiene una cresta tan pronunciada , y la cara inferior de la cola, ofrece constantemente una línea ó raya amarilla mas ó menos marcada.

Esta especie es la mas común en Europa, como que se sabe de cierto que vive en sus regiones mas frías. Se admiten tres variedades de esta especie llamada crestada , á pesar de que la mayor parte de los demás tritones, sobre todo los machos, tienen también la parte superior del tronco adornada con esa lámina membranosa en la época en que debe verificarse la fecundación. La variedad A es uegra por encima, y parda ó gris la B , pero la primera es mucho mayor que la segunda. Tul vez dependan estas variedades déla edad de los individuos. En los alrededores de París abundan mucho los de la segunda raza en los pantanos y eu los arroyos de agua no muy corriente, donde viven en sociedades bastante numerosas; pero los de la primera habitan con preferencia los estanques en corto número y por pares. La tercera va-